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元アップル小売部門責任者のロン・ジョンソン氏は、オンライン小売業者のナスティ・ギャルが実店舗型小売業界に進出するのを支援するという新たな使命を引き受けている。

Re/codeによると、ジョンソン氏は、2006年にeBayストアとしてスタートし、現在では年間売上高1億ドルを超えるまでに成長した超シックなブランドへの1600万ドルの投資を主導している。ジョンソン氏は同社の取締役会にも参加するとともに、まだ立ち上げていないeコマーススタートアップ企業EnjoyのCEOも兼任する。

興味深いことに、ジョンソン氏とNasty Galの創業者ソフィア・アモルソ氏（最近CEOを退任）は、かつてスティーブ・ジョブズの側近でありApple社員でもあったジェームズ・ヒガ氏からジョンソン氏を紹介されたという、Appleとの繋がりがもう一つあります。Nasty Galはすでに実店舗を1店舗展開していますが、今後さらに店舗を増やす計画で、ジョンソン氏の小売に関する専門知識が活かされるのはまさにこの時です。

「ロンはずっと私の第一候補でした」とアモルソ氏は言った。「積極的な展開は計画していません」と彼女は続け、ナスティ・ギャルの店舗戦略について説明した。「もう1店舗オープンして、多くのことを学び、できれば他の店をぶっ潰したいんです」

ジョンソン氏はアップルを離れて以来、成功と失敗が入り混じっている。JCペニーのCEOを短期間務めた際には、アップルの小売業の魔法をJCペニーに取り入れようと試みたものの、店舗活性化計画は失敗に終わった。ジョンソン氏はチェーンの抜本的な改革を急ぎすぎ、新価格を正当化するような店舗の目立った変化を示さなかったのだ。セールやクーポンといったアップル以外のコンセプトを廃止したJCペニーは、その後も成長の鈍化をジョンソン氏のせいにし続けている。

古くなったブティックストアを刷新するのではなく、真新しいブティックストアを手掛けるNasty Galは、Apple Storeの初期の成功を牽引した立役者の一人であるジョンソン氏にとって、はるかに適任のように思えます。彼がどのように活躍していくのか、楽しみにしています。