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AT&Tは、同社に多大な損害を与えているとして、iPhoneユーザー2名のアカウントを停止すると警告している。

「AT&TはiPhoneユーザーである私たちを解雇しようとしている」と、アラバマ州デイドビルで夫のジョンと暮らすペニー・アレクサンダーさんは言う。

11月下旬、アレクサンダー夫妻はAT&Tから手紙を受け取りました。夫妻はAT&Tのネットワークが直接サービスを提供している地域に住んでいないため、通話の半分以上が他社のネットワークを経由しているとのことでした。ローミング料金のせいで、夫妻はAT&Tに多額の費用を負担させているのです。

「このような状況は稀です」と手紙には書かれていた。「しかし、そうなると当社の運営コストが大幅に増加し、他のすべての顧客にとって手頃な価格を維持することが難しくなります。」

ペニー・アレクサンダーさんは、自分と夫は事実上解雇されたと訴えている。自宅でiPhoneを使うことはできなくなるが、月額140ドルのサービス料は引き続き支払うことになる。

「私たちがソフトウェアやデバイスに時間とお金を投資する前に、なぜ契約時にこれを教えてくれなかったのか」と彼女は言う。

AT&Tの広報担当者セス・ブルーム氏は、同社はアレクサンダー夫妻を「解雇」するつもりはないと述べた。彼らのアカウントは停止されないが、他社のネットワークでのローミングは制限される。

「彼らの回線の一つにおけるワイヤレス音声通話利用の半分以上が、数ヶ月連続でAT&Tの直接サービスエリア外のエリアで発生しています」とブルーム氏はメールで述べた。「我々は彼らに、当該回線のローミングをネットワーク内限定に制限することを伝えました。サービスを停止することはありません。」

ブルーム氏は、AT&Tの全国プランでは、オフネット料金やローミング料金の高騰を抑えるため、顧客はAT&T所有の無線通信エリア内に居住している必要があると指摘する。「これは極めて稀なケースです。当社の顧客の99.9%以上にとって問題ではありません」とブルーム氏は述べた。

ペニー・アレクサンダーさんは夏からiPhoneユーザーであり、夫は2007年7月にiPhoneが発売されて以来ずっと所有している。2人はiPhoneを購入して以来、新しい家に引っ越していない。

「AT&Tが顧客を獲得したなら、私たちをiPhoneユーザーとして引き留める義務があるはずです」と彼女は言う。「iPhoneを失ってしまうかもしれないと思うと、本当に気が滅入ります」

アレクサンダーさんによると、夫はAT&TとAppleの両方に連絡したが、何の役にも立たなかったという。Appleの担当者は状況に愕然としていたという。

Appleのカスタマーサービス担当者は「聞いた話に信じられない思いでした」と彼女は言います。AT&Tは彼女のiPhoneの代金を返金すると申し出ましたが、夫の旧モデルについては返金しませんでした。

アレクサンダーさんは、AT&Tからローミング制限を受けた地元住民が他に2人いると知っていると話す。1人は激怒してT-Mobileに移り、もう1人はその後AT&Tを辞めたという。2人は再び解雇されるのを恐れて身元を明かしたくないそうだ。

アレクサンダー氏は、少なくともAT&Tは顧客のiPhoneのロックを解除し、その端末を別の通信事業者に持ち込めるようにすべきだと述べた。

「もし彼らが私たちのビジネスを望まないのであれば、私たちが住んでいる地域でサービスを提供できる別の通信事業者にアカウントとiPhoneを移行できるような合意があるべきです」と彼女は言う。「これは消費者にとって全く公平ではありません。」