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私たちは最近、中古または故障したAppleデバイスを、Gazelle、Walmart、そしてApple自身よりも高額で買い取ることを約束するガジェット買取プログラムを開始しました。この記事では、このサービスを実現するために提携したスタートアップ企業についてご紹介します。

新しい携帯電話を購入し、使えなくなった iPhone 3G を廃棄しようとしていた大学時代の友人が、Cult of Mac が最近提携したスマートフォンリサイクルサービス「MyPhones Unlimited」のアイデアを思いついた。

「主に二つの考えが頭に浮かびました」と、MyPhones Unlimitedの創設者ゲイブ・トランボ氏は語る。「一つは、これをただ捨てるのは良くない、もっと良いリサイクル方法があるはずだ、ということ。そして、それ以上に、きっとまだ何か価値があるはずだ、ということ。」

彼の予想は正しかった。友人の携帯電話を自ら下取りに出したトランボは、予想以上に大金を手にした。そしてすぐに、市場が重要な問題と結びついていることに気づいた。

iPhoneには金が詰まっている

環境保護庁（EPA）によると、リサイクルされる携帯電話100万台ごとに、貴重な銅35,000ポンド、銀772ポンド、金75ポンド、パラジウム33ポンドが回収される可能性がある。EPAはまた、1トンの回路基板には、米国で1トンの鉱石から採掘できる量の40～800倍（銅も30～40倍）の金が含まれていると述べている。

携帯電話やコンピューターに含まれる素材の価値に加え、それらが環境に及ぼす悪影響も懸念されます。鉛、ニッケル、水銀、液晶ディスプレイ用溶剤など、有害な化学物質や金属は、最終的に埋め立て地に捨てられ、地中に浸透して水を汚染します。また、すぐに捨てられる機器の製造に無駄に消費されるエネルギーや、（多くの場合違法に）廃棄された電子機器の山の中で、しばしば安全とは言えない経済活動が活発化する地域における社会的影響など、関連する問題は数え切れないほどあります。

消費者にリサイクルのインセンティブを与える

MyPhones Unlimited のような企業は、古いデバイスを捨てる時期が来たときに消費者が正しい行動をとるよう動機付けることで、これらの問題を軽減するのに役立ちます。古い製品は他の人が使用できるようにリサイクルまたは再生され、元の所有者はその過程でいくらかの現金を受け取ります。

「利益を生む会社を作ると同時に、多くのデバイスが埋め立て地に捨てられたり、ただ捨てられて害しか及ぼさないような状態から救えると思ったんです」とトランボ氏は語る。「彼らは主に金儲けのためにやっているだけで、リサイクルのためではないけれど、双方に影響を与えているんです。」

MyPhones Unlimitedは、再生と分解を自社で行っているため、大手業者や大型店よりも高い買取価格を実現しています。MyPhones Unlimitedでは画面交換も可能ですが、危険な液晶ディスプレイ用化学物質の廃棄や貴金属のリサイクルについては、これらの材料を効果的かつ責任ある方法で処理する外部業者と提携しています。同社によると、携帯電話の約20%、例えばバッテリーなどは、非常に危険で専門的な取り扱いが必要な部分だそうです。

フェイエットビルから直送

MyPhones Unlimitedは4年前、アーカンソー州フェイエットビルで設立されました。アーカンソー大学とその2万5000人以上の学生のすぐ近くです。アメリカの大学生はテクノロジーを最も熱心に利用する人々であり、デバイスを壊したり交換する必要が生じる可能性が非常に高いため、故障したテクノロジーを扱う企業にとって最適な最初の顧客です。

フェイエットビルの頼りになる廃棄場所となった後（市は古い電子機器を送って処理してもらう契約も結んでいる）、このサービスは成長の準備が整っている。

MyPhones Unlimited は同社にとって初めて、最近Cult of Macと提携し、フェイエットビルだけでなく全国の読者が古いデバイスを送って現金を受け取り、適切に処分されることを保証できるようになりました。

トランボ氏によると、最初の1週間で約400件のデバイスが提出されたという。これは、埃をかぶった古いデバイスを現金に換えたいと思っている人が大勢いることを意味する。しかし、実際にリサイクルされているデバイスはごくわずかで、例えば昨年は携帯電話のわずか11%に過ぎなかった。そのため、まだやるべきことは山積みだ。

「ここ数年でリサイクル業界が爆発的に成長しましたね」とトランボ氏は言う。「私たちの拠点である大学町では、かなり先進的な取り組みをしていますが、州内の他の町、そしておそらく国内の他の町のほとんどでは、リサイクルの先駆者としての取り組みがあまり進んでいません。」

iPhoneの買取とリサイクル

トランボ氏と彼のスタートアップチームは、自分たちの活動が、電子廃棄物（e-waste）に関する意識の大きな変化を象徴するものとなることを期待しています。e-wasteは、電子機器の需要増大にテクノロジーメーカーが対応しようと躍起になる中で、飛躍的に拡大している問題です。e-waste問題の深刻さを認識し、私たち全員が解決策の一翼を担う責任を果たすことが鍵となります。

「人々があまり意識していないだけだと思います」とトランボ氏は言う。「アルミ缶や牛乳パックのリサイクルは何十年もメディアで取り上げられてきましたが、電子廃棄物のリサイクルはここ5年くらいでようやく普及し始めたばかりです。それに、電子廃棄物はアルミ缶などよりも有害です。ですから、コカ・コーラの古いボトルを捨てる気がある人でも、古いノートパソコンがもたらすダメージを知っていたら、捨てる気はなくなるかもしれません。」

古いデバイスをゴミではなく現金に変えましょう

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