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海外旅行に行った友人が、帰国時にとんでもない携帯料金を請求されたという悪夢のような話を聞いたことがある人は多いでしょう。彼らはデバイスを機内モードに設定するのを忘れていたか、国際プランを検討していなかったのでしょう。こうしたミスによって、海外での通話やデータ通信料で数百ドル、時には数千ドルもの国際料金を支払わされたのです。

しかし、テクノロジーの進歩に伴い、こうした話は少なくなりつつあります。近年の最も優れた進歩の一つは、海外旅行でも既存の携帯電話を使い続けられる新しいプランです。

海外旅行中に携帯電話を使用する 3 つのオプションを紹介します。これにより、母国にいる友人や家族と連絡を取り合うことができ、しかも費用があまりかかりません。

海外で携帯電話を使用する際のヒント

大手通信事業者からプランを入手する

現在、T-MobileとSprintは、最高の無料国際電話プランで業界をリードしています。このトレンドの先駆けとなったT-Mobileは、140以上の国と地域でデータ通信とテキストメッセージの使い放題を追加料金なしで提供しています。電話をかける場合は、1分あたり20セントの定額料金がかかります。Sprintもこれに追随し、同様のプランを提供しています。

どちらのプランも2Gデータ速度となりますが、ご希望に応じて日単位または週単位で速度を増額することも可能です。これらのプランは素晴らしいですが、2Gデータ速度はそれほど速くないことにご注意ください。ダイヤルアップインターネット時代を彷彿とさせる低速さでも、メールの確認や簡単なメッセージの送信には非常に便利です。一部のユーザーからは、一部の国で3G速度を利用できるという報告もありますが、T-Mobileはこれを宣伝していません。ただし、海外でNetflixをスムーズに視聴できるとは期待できません。

VerizonとAT&Tは別の話です。両社とも日額プランと月額プランを提供していますが、完全に無料のオプションはありません。Verizonの国際プランは、AT&Tよりも柔軟性が高く、初期費用も抑えられています。Verizonのプランの最大の利点は、毎日契約することで、国内プランの通話時間、テキストメッセージ、データ通信量を海外でも利用できることです。これらのプランは1日あたり10ドル（デバイス1台あたり）で、旅行中の特定の日に携帯電話を頻繁に使用する必要がある場合に便利です。Verizonは、旅行に最適なプランを購入するための便利な旅行計画ツールも提供しています。

AT&T は月額制の国際プランのみを提供しており、その内容は T-Mobile や Sprint の無料プランほど充実していません。

カナダやメキシコに頻繁に旅行する方は、T-MobileまたはSprintの加入を真剣に検討してみてください。T-Mobileなら、両国でまるでアメリカにいるかのように携帯電話を使用できます。4Gも同じように使え、SMSと通話も無制限です。SprintはOpen Worldプランでさらに充実したサービスを提供しています。このプランでは、北米と南米のほぼ全域で、通話とSMSが無料、さらに1GBの高速データ通信が利用できます。

Wi-Fi経由で通話する

Wi-Fi経由での通話はかつてないほど簡単になりました。それを可能にするアプリも豊富にあります。まずは、携帯電話のモバイルデータ接続を無効にしましょう。機内モードにすると、モバイルデータと携帯電話接続が無効になり、海外で高額な携帯電話リソースを消費せずに済むので、最も確実な方法です。

旅行中は、ホテルやAirbnb、レストラン、インターネットカフェなどで安全なWi-Fiネットワークに接続しましょう。緊急時に無料Wi-Fiが必要な場合は、最寄りのスターバックスやアメリカのファストフードチェーン（マクドナルドなど）を探してください。海外で無料でインターネットを利用できる最適な選択肢です。

Wi-Fi経由で電話をかける人気のアプリには、FaceTime、Google Hangouts、Facebook Messenger、Viberなどがあります。無料通話の秘訣は、通話相手が同じアプリを使用していることを確認することです。例えば、お互いにSkypeアプリを使用している場合は、他のSkypeユーザーに無料で電話をかけることができます。ただし、相手の携帯電話番号または固定電話番号にダイヤルすると、チャット時間ごとに少額の通話料がかかります。

WhatsAppは、この分野で最も人気のあるアプリの一つであり、優れた機能を備えています。写真や動画を送信したり、Wi-Fi接続を介して無料で音声通話したりできます。音声メッセージの送信や位置情報の共有も可能です。このアプリはiOS、Android、Windowsデバイスで無料でご利用いただけます。

国際SIMカードを使用する

海外で電話をかけるもう一つの一般的で安価な方法は、国際SIMカードを購入することです。まず、GSM対応のSIMロック解除済みの携帯電話をお持ちであることを確認する必要があります。世界のほぼすべての国はGSM技術を使用していますが、米国の2つの通信事業者（SprintとVerizon）はCDMAと呼ばれる技術を使用しています。これらの2つのネットワークで動作する携帯電話の多くは、国際SIMカードを使用できません。

CDMAキャリアで利用できる携帯電話の多くはGSMにも対応しており、SIMロック解除すれば国際的に使用できます。携帯電話のSIMロック解除手続きは各キャリアごとに異なりますが、すべてのキャリアに法的義務があります。

SIMロック解除済みのGSM携帯電話を別途購入することも有効な選択肢です。eBayで安価なものが見つかりますし、今では新品購入時にSIMロック解除済みの携帯電話も数多くあります。もし購入を決断するなら、携帯電話会社以外の会社で購入することを検討してみてください。比較検討すれば最安値を見つけられる可能性が高く、携帯電話会社がSIMロック済みの携帯電話を販売している可能性もあります。

GO-SIM、WorldSIM、Telestialなどのサイトから、旅行前に国際SIMカードを購入できます。これらのサイトでは、プリペイドSIMカードにチャージされたクレジットが利用できます。プリペイドSIMにいくら支払うか、データ通信量、テキストメッセージ、通話時間など、料金に見合った選択肢を検討しましょう。WhistleOutには、多くのSIMカード販売業者と、それぞれの価格に見合ったサービス内容を紹介する便利なガイドがあります。

大手通信事業者による比較的新しいオプションの登場により、国際通話プランはかつてないほど利用しやすく、低価格になりました。多くのプリペイド携帯電話事業者も、安価な国際通話プランを導入しています。ただし、これらは主にメキシコとカナダ向けのものです。米国の4大携帯電話事業者間の熾烈な競争により、これらのプランは急速に進化を続けています。

読者の皆さん、海外旅行中はどのように携帯電話を使っていますか？海外で高額な電話代を請求された経験はありませんか？ぜひ下のコメント欄で教えてください！