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任天堂がAppleと提携し、iPhone向けに「スーパーマリオラン」をリリースすると発表したとき、この提携は理にかなったものでした。両社はそれぞれの業界の歴史において似たような軌跡を描いており、それぞれ家庭用ゲーム機とコンピュータ業界の初期の数十年間を象徴してきました。しかし、おそらく最も関連性のある類似点は、両社がデザインに重点を置いている点でしょう。

『スーパーマリオブラザーズ』、『ドンキーコング』、『ゼルダの伝説』、『F-ZERO』など数々の名作を生み出した伝説のゲームデザイナー、宮本茂氏は、プレイヤーの心を掴み、時代を超えて愛されるゲームとは何かを熟知しています。彼は先日、任天堂とのデザインプロセス、そしてクパチーノとの提携を決断した理由について、Glixelのインタビューに答えてくれました。

「私はアップルと任天堂は非常に似た哲学を持っているというイメージをずっと持っていた」と彼は語った。

この共通哲学の最も明確な兆候の一つは、両社がハイテクに精通した消費者と、テクノロジーに疎い消費者の間の幅広い中間層を狙っている点に表れています。この溝は、1983年と84年にMacとNESが発売された当時、コンピューターとゲームが主にニッチな産業であった時代には、はるかに顕著でした。

「Appleは任天堂のように、人々がどのように製品を使うかを真剣に考える会社です。幅広い層の人々が使えるように設計しています。Appleはインターフェースと製品の使いやすさに多大な労力を費やしており、これは任天堂と非常に一致しています」と宮本氏は語る。「コンピューターが非常に複雑だった初期の頃、コンピューター企業は意図的に複雑に見えるような方法で提示していました。その後、Appleは非常にシンプルでカラフルなロゴで登場し、より楽しい雰囲気になりました。」

宮本氏は、自身をアーティストというよりデザイナーだと考えていると語る。任天堂での自身のプロセスと役割を紐解きながら、彼はジョナサン・アイブ氏との共通点をいくつか明らかにする。例えば、二人とも何十年も同じコアチームのメンバーと仕事をしてきた。二人とも、作るものの中に子供のような「魔法」を感じさせようと努めている。そして、二人とも感情的なレベルで顧客を喜ばせることを目指しているようだ。

「私はデザイナーです」と宮本氏は語る。「作品を作るのではなく、人々に楽しんでもらうための製品を作ると考えています。だからこそ、私は自分のゲームを芸術作品ではなく、製品と呼んできました。アイデアを出してそれを実現しようとするのではなく、与えられた制約の中で、できる限り最高のものを作るのがプランナーの仕事なのです。」

スーパーマリオランは、世界で最も認知度の高いキャラクターの一人が、世界で最も広く利用されているプラ​​ットフォームの一つに登場します。まさにブランドシナジーの極みと言えるでしょう。任天堂の伝統的なデザインは、シンプルで分かりやすいプレイスタイル（スーパーマリオランはワンタップで操作できます）を、任天堂の美的感覚を共有するだけでなく、IPの価値も十分に引き出すハードウェアに実現しています。そしてもちろん、Appleのビジネスセンスを体現した魅力的な「試用プラン」も魅力です。

Appleに依頼した理由の一つは、私たちが望むパフォーマンスを実現するために、ゲームが期待通りに動作することを保証するための開発サポートが必要だったからです。任天堂は常にユニークなことをしようとしているので、私たちもビジネス面でも何か違うことを試してみたかったのです。

二大巨大企業の優れた頭脳によるコラボレーションが、どうやら成功を収めているようだ。任天堂とAppleが今後共同プロジェクトに取り組むかどうかは不明だが、もしそうなれば、彼らがリリースする作品はどれも非常に優れたデザインになることは間違いないだろう。

h/t: グリクセル