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一見すると、両社は全く異なる企業に見える。IBMはパーソナルコンピュータの誕生に一役買い、AppleはポストPC時代を推進してきた。しかし、この若きテクノロジー巨人は、IBMという老舗コンピュータ企業から、企業アイコンの退社を乗り越える術を学ぶことができるだろう。教室の先頭に立つのは、かつてIBMの幹部だったAppleのCEO、ティム・クックだ。
今日のAppleと同様に、IBMもビッグブルーを体現したリーダーの死をどう乗り越えるかという同じ課題を抱えていました。IBM会長のルー・ガースナー・ジュニアは、会社を破産から立ち直らせた後、2002年に退任しました。Appleと同様に、ガースナーは営業・オペレーション責任者のサム・パルマサーノに経営権を委ねました。CEO就任前、クックはカリフォルニア州クパチーノに本社を置くIBMのグローバルセールス責任者、Macintosh製造の達人、そしてオペレーション責任者を務めていました。
ハーバード大学ビジネススクールの教授らにインタビューしたウォール・ストリート・ジャーナルによると、両社の成功の鍵は、1人の人物があらゆる側面を管理する一匹狼的な組織構造から、より組織的なプロセスへの転換にあるという。
IBMがガースナー氏の退任後、報告書で個人の「領地」と呼ぶ組織ではなく、全社的な連携を確立したように、アップルも2008年にスティーブ・ジョブズの思考プロセスを組織化するために、あまり知られていないアップル大学を設立した。木曜日、アナリストたちは次々とこのプロセスを、クック氏がジョブズ後の世界でジョブズの成功を引き継ぐことができるという希望の兆しだと指摘した。