2015年が初代iPhoneの発表以来、Appleにとって最も重要な年だった理由

アップルの歴史
ニュース

アップルは前四半期に大金を稼いだ。 — 2015年はAppleにとって重要な年だったが、その成果は現れつつあるようだ。
*写真：ジム・メリシュー/Cult of Mac*

楽しい季節がやってきた。あるいは、クリスマス後のクレジットカードの支払いを済ませるのに十分なクリック数を獲得したいと考えている技術ライターにとっては、今年は記録が始まって以来、Appleにとって最悪の年と称する季節だ。

Gizmodoの控えめな「Apple が今年発表したものはどれもあまり良くなかった」という記事から、 The Verge が今年は Apple がベータ版で過ごした年だったと書いた記事、Bloomberg が Apple Watch を「今年の最低製品」と称賛する記事まで、2015 年が終わりに近づくにつれ、評論家たちは Apple に対して必ずしも好意的ではないようだ。

でも、分かりますか？彼らは完全に間違っています。今年は、スティーブ・ジョブズがiPhoneを発表した2007年以来、Appleにとって最も重要な年でした。

ティム・クックが2011年に正式にAppleのCEOに就任して以来、人々は新製品ラインを求めてきました。そして、私たちは毎年失望させられてきました。確かに、新しいiPhoneやiPadが登場し、それぞれが以前のものよりも少しずつ良くなっていきました。しかし、クックは、誰もが認める経営の魔術師のような手腕をAppleの既存製品にも適用しているように感じました。ジョブズがLeopardのエンジニアを初代iPhoneの開発に引き抜いた時のように、新製品カテゴリーとOS Xのアップデートのどちらかを選ばなければならない状況ではなく、あらゆる製品に新バージョンを提供することに注力しているのです。

今年はそうではない。2015年、iPhone 6と6 Plusは売上を急上昇させ続け、その後iPhone 6sと6s Plusが発売され、高く評価された3D Touch機能が搭載された。この機能は、私たちの携帯電話の使い方を根本的に変える可能性を秘めている。

これに加えて、Apple は 12.9 インチ iPad Pro で iPad のラインナップを刷新しました。その Apple Pencil は、ユーザーが実際に使ってみて「必須」のアクセサリと評価するまでは、ひどいものとして無視されていました。

しかし、待望のApple Watchの登場により、全く新しい製品ラインも登場しました。Apple Watchは顧客満足度も高く、ブラックフライデーのベストセラー商品の一つとなりました。さらに、Apple Carの登場が間近に迫っているといううっとりするような噂も飛び交い、Appleは中国での事業拡大に引き続き注力しています。

同社が、1984年（Macがデビューした時）と2007年（iPhoneがデビューした時）の両方で、既存の製品から一時的に目を離すことなく、新しい方向に進むことができたのは、まさに奇跡的である。

戦略面では、2015年はクック氏がApple社内のチェスの駒を動かした年でした。彼は後継者候補のジェフ・ウィリアムズ氏を昇格させました。ジョニー・アイブ氏は、ジョブズ氏が担っていたクリエイティブな役割に似た、新たな「青空思考」のポストに就きました。そして、AppleはIBMとの提携やインドなどの新市場への進出により、エンタープライズ事業に注力しました。

こうした革新はすべて問題なく実現したのだろうか？確かに2015年はAppleにとって完璧な年ではなかった。iPadの売上はさらに落ち込み、あのひどいiPhoneのバッテリーケースは私たち全員をうんざりさせたが、悪いことよりも良いことの方がはるかに多かった。

2015年、Appleは今後数年間ではるかに重要になるであろう多くの種を蒔きました。四半期ごとの収益記録を更新しながらも革新を続けていたにもかかわらず、2015年をAppleにとって悲惨な年として片付けるのは、スティーブ・バルマーが初代iPhoneの可能性を見抜けなかったのと同じです。ちなみに、初代iPhoneの売上はApple Watchよりも低かったのです。

2016年の未来ワンダーランドへと足を踏み入れる今、SFの未来学者ダグラス・アダムスが1984年に書いた言葉を少し引用させてください。「私が（そしておそらく[初代Macintosh]を買ったすべての人が）恋に落ちたのは、途方もなく遅くてパワー不足だったマシンそのものではなく、マシン[とそれが何になるか]に対するロマンチックなアイデアだった。」

2015年のAppleの業績を全部無視したいなら、それはそれで構わない。でも、長期的に見れば間違っていたと証明されても、泣き言を言わないでくれ。ついでに、Appleの破滅を予測する金融アナリストの群れもチェックしておこう。終末論的な議論はたくさんあるが、今すぐAAPL株を売ることを勧める勇気のある人はほとんどいない。

ブロガーであろうと株式投資をする人であろうと、毎年年末になると「Appleは破滅する」というゲームをするのは確かに簡単で便利です。魅力的な見出しにはなりますが、私がそれを信じるには、スティーブ・ジョブズよりも強力な現実歪曲フィールドが必要です。