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AppleがFBIとの訴訟に敗訴し、iPhoneのモバイルOSの安全性が低いバージョンである「GovtOS」を作成するよう最終命令を受けた場合、Apple自身のエンジニアが同社の最後の防衛線となる可能性がある。

実際、一部の報道によれば、たとえ法的手続きが政府に有利に進み、Apple が当局が要求するソフトウェアを作成せざるを得なくなったとしても、一部の従業員は CEO のティム・クック氏が言うところの「ソフトウェア版のガン」を避けるために単に辞職するかもしれないとのことだ。

失業を除けば、暗号技術者の中には権力者に反抗するためのさまざまな選択肢を持っている人もいるかもしれない。

Appleのエンジニアによるいかなる公民的不服従も、iPhoneのセキュリティ侵害に抵抗するための最後の手段となるだろう。同社は既に訴訟や議会公聴会でいくつかの勝利を収めているものの、依然として最悪の事態に備えようとしているという事実は、この紛争がどのような結末を迎えるのか、誰も予想がつかないことを示唆している。

ニューヨーク・タイムズ紙によると、Appleの従業員は、サンバーナーディーノ銃乱射事件の犯人サイード・ファルークのiPhoneの中身をめぐる争いで、裁判所がFBIの主張を認めた場合の対応について「既に協議」しているという。彼らの計画には、単に仕事をしない、要請があれば病気休暇や休暇を取る、あるいは前述のように辞職する、などが含まれている。

Appleに味方する企業の数を考えると、デスクを片付けるという選択肢は十分にあり得ると言えるでしょう。しかし、そうするとAppleが建造中の巨大な宇宙船で働くことはできなくなるので、実際には難しい決断になるかもしれません。

「これは独立心と反抗心を持つ文化です」と、元アップルのエンジニアリングマネージャー、ジャン＝ルイ・ガッセ氏は述べた。「もし政府がこれらのエンジニアたちに証言や行動を強制しようとしても、うまくいくとは思えません。」

Appleの従業員たちは、いわゆる「GovtOS」の開発チームに誰が参加するかをほぼ把握しているため、既に動き出している可能性がある。ニューヨーク・タイムズ紙によると、そのメンバーには、iPhone、iPad、Apple TVの開発に携わった元航空宇宙エンジニア、ベテランテスター、そしてセキュリティアーキテクトが含まれている。つまり、もし政府が勝利し、これらの条件に当てはまる3人が突然「休職」すれば、何が起こっているのかが明らかになるだろう。

これらの計画がどのように実行されるのか、あるいはそもそも実行されるのかどうかさえ、まだ見通せません。この件に関する次の法廷審問は3月22日ですが、Appleのこれまでの対応を考えれば、誰も辞めたり「病欠」で自宅待機したりする必要はなくなるかもしれません。しかし、この件はあまりにも奇妙な展開を見せており、まだ何も起こり得ない状況です。