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今朝、次期iPhoneには史上初となる64GBのストレージが搭載されるという報道が出ました。かなり期待できそうです。
同時に、ここ数週間、Apple が由緒ある iPod Classic の製造をまもなく中止するという噂が流れている…そして、iTunes Store の iPod Clickwheel Games セクションを削除するという今日の動きは、確かにそれを裏付けているようだ。
それは残念ですね。確かにiTunes MatchとiCloudがあれば多少は楽になりますが…データプランに加入せずに音楽コレクションを全部持ち運びたい場合はどうでしょうか?そういうユーザーにとって、120GB超の容量しかなかったiPodの終焉は、受け入れ難いものです。
心配しないでください。新しい128GBのiPod touchがほぼ間違いなく登場します。
実際のところ計算は簡単です。Apple が 64GB の iPhone 4 をリリースするなら、128GB の iPod touch もリリースするはずです。
まず、慣例があります。iPod touch は常に iPhone 4 の 2 倍の NAND フラッシュ メモリを搭載して出荷されています。
しかし、この慣習はデバイス自体にどれだけの物理的なスペースがあるかによって左右されます。iPhone 4は、iPod touchよりもかなり厚みがあるにもかかわらず、スペースが限られています。モデム、アンテナ、そして通話や3G通信に必要なその他の部品が詰め込まれているため、NANDフラッシュモジュール1つ分のスペースしかありません。
これまでAppleは、32GBのiPhone 4と64GBのiPod touchの両方に、東芝製の32GB NANDフラッシュモジュールを採用してきました。しかし、これらは実際には古いチップであり、東芝は2009年に1つのモジュールに搭載できるストレージ容量を倍増し、64GBにすることに成功しました。
Appleが64GBのiPhoneを発売する場合、これらのモジュールのいずれかを採用することになります。しかし、iPod touchには東芝製のNANDフラッシュモジュールを2つ搭載できるスペースがあります。つまり、Appleは最大128GBまで容量を拡張できるということです。
2009年に、私は128GBのiPod touchの可能性について次のように言いました。
128GBのストレージ容量はiPod touchにとって魔法の数字です。128GBがあれば、ついに160GBのiPod Classicを手放し、iTunesライブラリをiPod touchに詰め込むことができます。ウォークマンを片手にアルバムをあれこれ持ち歩く、まるで80年代初頭の洞窟生活者のように、あれこれとアルバムをいじくり回す心配をする必要がありません。私にとって、音楽のデジタル時代に生きる最大のメリットは、62日分の音楽をフロントポケットに詰め込んで持ち歩いても問題ないということです。
iCloudの台頭は全く予想していませんでしたが、128GBはiPod touchにとって依然として魔法の数字です。Wi-Fiに接続していないとiTunes Matchを利用できないからです。iPod touchを持ち歩く時は、手動でデバイスに同期したデータしか使えません。
(コメント欄で文句を言う前に言っておきます。いいえ、Apple は iPod touch に 3G を搭載するつもりはありません。3G セルラーモデムの中身すべてを iPod touch に詰め込むと、デバイスがかなり厚くなります…実際、iPhone 4 とまったく同じ厚さになります。これを軽減する唯一の方法は、iPad のようにデバイスの高さと幅を大きくして薄さを維持することです。)
というわけで、以上です。iPhone 4Sが64GBのストレージを搭載するという噂が現実のものとなった場合(そして確かにかなり確度が高いようです)、iPod touchは128GBの容量で発売されることはほぼ確実です。価格は高めで、既存の399ドルの64GB iPod touchの後継機となることは間違いないでしょう。しかし、大容量のiTunesコレクションを除けば、ほとんどのiTunesコレクションを収納でき、ほぼすべての人にとってiPod Classicの後継機となるでしょう。
音楽コレクションが128GBを超える場合はどうでしょう?ご存知ですか?昨年6月、東芝はiPhone、iPad、iPod touchに最適な32nmプロセスによる128GB NANDモジュールを発表しました。2012年には256GBのタッチスクリーンが登場するかもしれません。