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• アップルの歴史

2005年1月11日：スティーブ・ジョブズがディスプレイのないエントリーレベルの音楽プレーヤー「iPod shuffle」を発表。このデバイスは、保存されているオーディオファイルをランダムにシャッフルしますが、ユーザーは好みの曲を簡単にスキップできます。

フラッシュメモリを採用した初のiPodであるiPod shuffleは、USB 2.0でコンピュータに直接接続でき、512MBと1GBの容量モデルが用意されています。ガム1箱よりも小さく、重さはわずか1オンス（約35g）未満です。

iPod shuffle：ランダム性の喜び

曲をランダムに再生するというのは、今日ではそれほど革新的とは思えません。実際、iPodが初めて話題になったとき、文化評論家たちはiTunesとiPodがアルバムの支配を永遠に覆したと、互いに競い合って熱弁をふるいました。突如、曲を聴くための決まった方法がなくなってしまったのです。

以前の iPod にはランダムシャッフル機能が搭載されており、『The New Yorker』から『The Guardian』まで、あらゆる雑誌で賞賛の論説が掲載されました。

音響学の教授マイケル・ブル氏は、シャッフルモードによってiPodは「音のサプライズが詰まったアラジンの洞窟」になったと断言しました。ジャーナリストのスティーブン・レヴィ氏は、iPodを称賛する著書『The Perfect Thing: How the iPod Shuffles Commerce, Culture, and Coolness』を出版し、この機能を反映して各章の順序をランダムにしています。

iPodのディスプレイが消える

Appleの視点から見ると、iPod shuffleをこのようなランダム化機能を中心に構築することで、大きな問題が解決された。ディスプレイが意味をなさないほどiPodを小型化するにはどうすればいいのか？ デバイスのディスプレイを廃止するという大胆な決断は、Appleが進歩とミニマリズムの名の下にリスクを冒す覚悟があることを証明した。

しかし、問題がなかったわけではありません。一部のユーザーの初代iPod shuffleが動作を停止し、オレンジと緑の点滅に変わったのです。しかし、原因を説明するディスプレイはありませんでした。取扱説明書には「エラー」が発生したとしか表示されていませんでした。つまり、ユーザーは自分で問題を解決するのではなく、iPod shuffleをApple Storeに持ち込む必要があったのです。

それでも、このデバイスはAppleにとって大ヒット商品となった。2005年のピーク時には、AppleのサプライヤーであるASUSの工場では1日10万台を生産していた。価格は99ドルから149ドルまで幅があった。こうして、2001年当時最低400ドルだったiPodは、全く新しい顧客層を獲得した。

初代iPod shuffleをお持ちでしたか？ これまでのiPodの中で一番のお気に入りは？ ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。