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Cult of MacのDavid Pierini氏は、KansasFestを訪れ、Apple IIシリーズに熱狂的なファンと交流しました。Apple IIは来年40周年を迎えます。

ミズーリ州カンザスシティ発 ― カンザスフェストに来るのは、子供に戻った気分を味わうためだと人々は言う。フェストの参加者たちは夜通し笑い、議論し、ピザを食べる。Apple IIマシンでプログラミングやゲームをし、互いをオタクやギークと呼び合う。

少年時代にいじめに遭い、そのことを隠していたマーティン・ヘイは、カンザスフェストを、自分が望んでいた子供時代だったと語る。

「13歳の時にこれがあったら、きっと大丈夫だったでしょう」と、サンタクルーズ在住でカリフォルニア・デジタル・ライブラリーのプログラマーを務めるヘイさん（48歳）は言う。「周囲に合わせようとはしなかったけれど、幼かったし、ブリーフケースを持って学校に通っていたし、標的にされていた。今は良い生活を送っているけれど、今週はこれまでで最も強烈で、持続的で、予測可能な幸福感を味わっている」

文化のるつぼ

画期的なApple IIコンピュータの愛好者による第28回集会には、アメリカ、カナダ、そしてオーストラリアからも86名が参加登録しました。教師、医師、ゲーマー、編み物愛好家、コンピュータ科学者、養蜂家、そして日本のテレビで俳優としても活躍する元セミプロフットボール選手など、様々な顔ぶれが集まりました。

カンザスフェストには、ストレート、ゲイ、トランスジェンダーの人々がいます。中にはヒラリー支持者もいれば、トランプ支持者もいます。ここではそういった人々が全く関係ないという事実は、特にヘイにとって非常に大きな意味を持っています。夫の優しい勧めがなければ、2009年に初めてカンザスフェストに参加することはなかったでしょう。

ヘイは不安を抱いていた。ミズーリ州はバイブル・ベルトと呼ばれる、歴史的に同性愛者に敵対的な保守的な地域の一部だと考えていたのだ。会議はイエズス会系のロックハースト大学で開催されていた。自分のこうした側面を隠さなければならないのだろうか？

しかし、夫はヘイがApple IIをどれほど愛していたかを思い出させた。ヘイがコンピュータと出会ったのは、14歳で自分がゲイであることを悟ったのと同じ年だった。彼は1日「8時間」テレビを見るのをやめ、コンピュータでゲームをし、独学で基本的なプログラミングを学んだ。それから間もなく、ヘイはゲームを作り、それを公開することを夢見るようになった。

そこで彼は2009年にアメリカへ行き、もし社交の場がぎこちなかったら、1週間ずっと寮の部屋にこもってApple IIでプログラミングをしようと思った。

彼はすぐに友達ができ、自分がゲイであることを口にするようになった。そんなことは問題ではなかった。

同じ志を持つ仲間と楽しむ

その友人の一人がビル・マーテンスだ。カウボーイハットをかぶり、灰色の髭を蓄えた、威厳のある体格の人物だ。マーテンスは大柄な体格の元フットボール選手で、政治的には保守派だ。

「ゲイだろうがストレートだろうが、ピンクだろうが紫だろうが関係ない」とマーテンスは言う。「Apple II以外のことは気にしない。同じ志を持つ人たちとオタクとして楽しい時間を過ごせるんだ。」

マーテンスはブライアン・ワイザーと共に、ニブル誌の創刊者マイク・ハーヴェイがコンピュータ業界について書いた著書『ニブル・ビューポイント』の出版を支援しました。また、アップルの共同創業者でありApple IIの開発者でもあるスティーブ・ウォズニアックと共同で、『ザ・WOZPAK』を出版しました。これは、ウォズニアックがApple IIコンピュータについて書いた手書きのメモや印刷物をまとめた、今では有名なコレクションです。

常に新しいプロジェクトを探していたマーテンスとワイザーは、ヘイに別のアイデアを提案しました。ヘイが2012年に制作したゲームはApple IIユーザーの間で人気を博しており、マーテンスとワイザーはそれをiPhoneとiPad向けにリリースするのを手伝いたいと考えました。

ヘイ氏のゲーム「Structris」は、テトリスにインスピレーションを得たもので、様々な形のブロックを正方形の空間に落とし、プレイヤーはブロックに押しつぶされないように避けながら進んでいきます。プレイヤーがレベルをクリアしていくにつれて、ブロックは狭い空間に落ちる速度が速くなり、避けるのがますます難しくなります。

マーテンス氏、ワイザー氏、そして iOS 開発者がゲームを変換するのに 2 年以上かかり、Structris は最近 iTunes で 1.99 ドルでダウンロードできるようになりました。

ヘイはついに出版ゲーム開発者になった。

「Apple IIという一つの物によって、私たちは一つに結ばれているんです」とヘイは言う。「あらゆる境界を越えて、これが私たちを一つにしているなんて、とても不思議な気がします。」