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24時間以内にAndroid Wear搭載スマートウォッチの売上をすべて上回ったApple Watchは、ついにスマートウォッチに大きな変化をもたらすデバイスになると思われていました。しかし、最近の報道によると、クパチーノ発の初のウェアラブルデバイスの売上はその後90%も急落しました。

このレポートを鵜呑みにするのは賢明ではないが、私たちは考えさせられる。もしAppleの最初のスマートウォッチが本当に失敗だとしたら、着用する価値のあるウェアラブルデバイスを作れる企業はどこなのか、そしてウェアラブルデバイスにそもそも未来はあるのだろうか？

今週の Friday Night Fight に参加して、Cult of Android と Cult of Mac がまさにその質問をめぐって戦いましょう。

キリアン・ベル（ライター、  Cult of Android）： ウェアラブルには長年興味を持っていました。初代Pebbleを購入しましたし、Moto 360も持っています。以前は他のAndroid Wearウォッチも持っていました。そしてApple Watchも持っていて、素晴らしいと思っています。

しかし、当初の成功にもかかわらず、後者は現在失敗作と評されており、ウェアラブル機器に本当に未来があるのか​​という疑問が再び生じています。あなたはどうお考えですか？

ルーク・ドーメル（ライター、  Cult of Mac）： まあ、これまでのデータに基づいてApple Watchが失敗作だと主張する人は馬鹿だと思います。発売以来売上が90%減少したという情報を発表したSliceは、自社で分析した電子レシートに基づく市場全体のごく一部に基づいて数字を算出しているだけです。

Appleはまだ具体的な数字を発表していませんが、ジェフ・ウィリアムズ氏はAppleは「満足している」と述べています。私はApple Watchを使ったことがありますが、まだ購入には至っていません。iPhoneとの違いがいまいち分からず、購入する価値があるとは思えないからです。でも、あなたと同じように、私も長年様々なウェアラブルデバイスを使ってきました。現在は新しいJawbone UP 4を使っています。

ウェアラブルに関して私が問題視しているのは、そこに良いアイデアの芽がないということではありません。明らかにあるのです。問題は、必ずしも誰もが熱狂するようなフォームファクターがまだ見つかっていないのではないかということです。Google Glassのようなメガネだとは思えませんでしたし、スマートウォッチだとも思えません。

ウェアラブル革命の到来については耳にすることが多いが、次に大衆市場を席巻する消費者向けテクノロジーが身体に装着されるものになるかどうかは、私にはわからない。

KB：  Apple Watchの売上の話で意見が一致して嬉しいです。こういうデータが大きなニュースになるのはちょっと面白いですが、Appleの最新デバイスとなると、何でも話題になるんですよね。Google Glassに未来がないという点にも同意します。自分がバカみたいに見えるガジェットを使いたい人なんてほとんどいないでしょうから。

しかし、スマートウォッチは優れたフォームファクターであり、将来性も非常に高いと私は確信しています。現状の問題は、多くの人がスマートウォッチに過大な期待を寄せていることです。スマートウォッチはスマートフォンの拡張機能であり、最もシンプルな方法で生活を楽にしてくれるものであり、本来あるべき姿です。小さなディスプレイを備えたウェアラブルデバイスでスマートフォンを置き換え たいと思う人がいるでしょうか？

LD： それも一因です。ただ、ウェアラブルデバイスに関しては、誰もが視野を狭めすぎているように思います。

過去30～40年間、テクノロジーは私たちが既に知っているもののアップデート版を提供することに躍起になってきました。グラフィカルユーザーインターフェース（GUI）は、デスクトップやゴミ箱といったオフィスをメタファーとして捉え、私たちはそれらを現実世界で既に使っていたため、画面上で操作することに抵抗を感じませんでした。一方、iPhoneは厳密には携帯電話ではなく、たまたま電話をかける機能を持つコンピューターでした。しかし、Appleは人々が慣れ親しんでいるものだからこそ、電話として販売したのです。

今、その物語は終わりに近づいていると思います。私たちが既に慣れ親しんでいるものを、わざわざSF風に作り変える必要はありません。デジタル時計は既にスマートフォンに大きく取って代わられています。おそらく、私たちがまだ再発明を必要としている身近な分野は、車だけでしょう。

ウェアラブルは、私たちが持っているものが「もっとスマート」になることを想像できる例として理にかなっています。しかし、問題は誰もそれを要求していないことです。全く必須ではないため、スマートフォンほど普及することは決してないでしょう。おそらくあなたのように、スマートウォッチのようなウェアラブルがスマートホームを制御するための優れたデバイスだと言う人がいるようですが、それは的外れだと思います。正直なところ、私はAmazon Echoのようなデバイスの方が期待しています。

KB： でも、スマートウォッチにはiPhoneにはできない機能があります。Apple Watchは優れたフィットネストラッカーで、運動中の歩数や心拍数を教えてくれるだけでなく、定期的に運動を続けるモチベーションも高めてくれます。スマートフォンをさらに便利に、そしてなくてはならない存在にしてくれるんです。

しかし、これはスマートフォンのアクセサリーであり、スター・トレック・ウォーズに出てくるような万能ガジェットではなく、他のあらゆるデバイスを乗っ取るようなものではないことを人々は理解する必要があります。そうなれば、スマートウォッチはもっと成功し、その未来があるのか​​どうか、私たちは常に疑問を抱くこともなくなるでしょう。

確かに、ウェアラブルデバイスはほとんどの人にとって必須ではありませんが、スマートフォン、タブレット、テレビも同様です。多くの人がこれらのデバイスがなくても生活できるかもしれませんが、それらは私たちの生活をより便利で楽しいものにしてくれます。スマートウォッチも同様です。

LD： 確かに。でも、あなたは基準をかなり低く設定していますね。スマートウォッチを、まるで高級な自撮り棒のように、特定の状況で使える楽しいアクセサリーのようなものだと言っているじゃないですか。私が言っているのは、テクノロジーの次の大きな潮流についてです。

Appleのような企業は、次世代のiPhoneとなるような製品を開発するか、iPhoneの売り上げに貢献することを目指しています。もしあなたがスマートウォッチを後者のカテゴリーに分類しているなら、ウェアラブルデバイスがまだ本格的に普及する準備ができていない理由がこれで証明されるでしょう。簡単に言えば、現時点ではスマートウォッチでできてスマートフォンでできないことはほとんどありません。もし興味があれば、心拍数をモニターできるiPhoneケースさえあります。

KB： しかし、ここで議論しているのは、スマートウォッチに未来があるかどうかです。未来があるからといって、「テクノロジー界の次の大ブーム」である必要はありません。iPodやiPhoneほど革新的でなくても、大成功を収めることは可能です。

AppleがiPhoneのように成功する製品だけを売りたいとは思っていないと思います。もしそうだとしたら、なぜApple TVの追求を続けるのでしょうか？そして、なぜiPodやMac miniをまだ手放さないのでしょうか？

心拍数をモニターできるiPhoneケースはありますが、iPhoneでワークアウトをしたい人はそう多くありません。だからこそ、心拍数モニターを内蔵した他のデジタルウォッチも存在するのです。しかし、Apple Watchはそれだけではありません。画期的ではないかもしれませんが、多くの人が見落としている革新的な機能が満載です。Force TouchとTaptic Engineは素晴らしく、既に他のAppleデバイスにも搭載されています。Digital Crownは驚くほど直感的です。そして、ボタン一つで30秒でストラップを交換できるウォッチは、どれほどあるでしょうか？

スマートウォッチが現在直面している最大の問題は、大多数の消費者がその真価を理解していないことです。しかし、他の多くのApple製品と同様に、使ってみればすぐに理解できるはずです。

LD： 完全に同意はできません。実際、Appleが参入できる事業はたくさんあり、損益分岐点に達するか、あるいはわずかな利益を上げることができるでしょう。しかし、ウェアラブルがこれほどまでに話題になっていることを考えると、ウェアラブルはスマートフォンの特定の側面を改善するだけのニッチな製品ではないはずです。

良い例としてニュートンを挙げられると思います。一見すると、私がニュートンを批判しているように聞こえるかもしれません。初代ニュートンは失敗作でしたが、その優れたアイデアが成熟し、適切なデバイスに移植されると、非常に影響力のあるデバイスになりました。

スマートウォッチの未来もそうなると思います。健康管理、ホームオートメーション、こうしたエキサイティングな分野は、スマートフォンの追加機能であれ、Echoのような新しいスマートホームのハブとして機能するスタンドアロンデバイスであれ、他の製品にもっとうまく組み込まれるようになるでしょう。

KB： まあ、どうなるかは分かりませんが、ウェアラブルデバイス、特にスマートウォッチは長きにわたって存在し続けると確信しています。Appleもそう信じていなかったら、Apple Watchを作らなかったでしょう。ウェアラブルデバイスに改善の余地がないとは言いませんし、技術の進歩とともに改善されるでしょう。しかし、ここ数年、あらゆる用途でスマートウォッチを使ってきた私にとって、今ではスマートウォッチなしではスマートフォンが完結しない気がします。

そろそろ読者の皆さんに質問させてください。スマートウォッチについてどう思われますか？5年後も私たちはスマートウォッチを使っているでしょうか？それとも、振り返って、あの頃のテクノロジー界の巨人たちは一体何を考えていたのだろうと不思議に思うでしょうか？

Friday Night Fights は、Apple と Google、iOS と Android のどちらが優れているかをめぐって、2 人の容赦ない喧嘩屋が死ぬまで戦う (または少なくとも意見が合わないことに同意する) 毎週のデスマッチ シリーズです。