アップル、将来のデバイス向けに環境に優しい難燃性素材を発明

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iMacはカリカリに焼けるのがお好きですか？写真：The Partners/Kevin Lan

本日公開された特許によると、Apple は自社のデバイスに使用する新しいハロゲンフリーの難燃性素材を研究しているという。

Appleによると、現在、プラスチックの約12%にのみ難燃剤が含まれています。このような材料の使用を増やすことで、電気配線や電子機器の安全性が向上し、結果として電子機器による火災の件数を減らすことにつながります。

ハロゲン系難燃剤は多くのプラスチックに効果があることが分かっていますが、環境への懸念から規制が強化されています。Appleにとってサステナビリティは重要な課題であるため、同社は環境に悪影響を与えず、ハロゲン系難燃剤と同様の難燃性を持つ素材の開発を目指しました。

火曜日に出願された特許では、これらの特性を備え、燃焼時に発生する有毒物質の量がごくわずかである材料について説明されている。Appleによると、この材料はiMac、MacBook Pro、iPhone、iPadなどのデバイスに使用できる可能性があるという。

もちろん特許取得済みの素材なので、この素材が実際にApple製品に採用されるかどうかは不明ですが、安全性とマーケティングの観点から見ても素晴らしいアイデアと言えるでしょう。報告は少ないものの、Appleはこれまで、何らかの理由でデバイスが発火した際に、必ずと言っていいほどニュースの見出しを飾ってきました。

昨年、オーストラリアのキャンベラにあるボーダフォンの店舗でiPadが爆発したとの報道があり、警察が出動する事態となった。また、2014年の初めには、13歳の少女のポケットの中でiPhone 5cが爆発し、少女が第2度熱傷を負って病院に救急搬送される事態となった。

確かに、これは非常に小さなリスク（多くの場合、問題となっている製品の改ざんの結果）ですが、Apple がデバイスをさらに安全にする方法があるのであれば、それが実装されるのは素晴らしいことです。

出典: Patently Apple