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ケーブルテレビの代わりにNetflixやHuluなどの動画定額サービスを試そうとすると、残念ながら…まあ、どれもこれもイマイチです。まあ、これはあくまで私の意見ですし、Netflixのウォルマートで売っているような安売り品の映画に満足している人もいれば、ドラマ「アイランド」がただの煉獄で「LOST」の趣旨が全く…意味不明だったことに最後に気付いた人もいるかもしれません。私がケーブルテレビを生活から切り離せない理由はいくつもありますが、毎月料金を払うなら、その価値は十分に享受したいものです。そこでSlingbox SOLOの出番です。

Sling MediaとそのSlingboxは実はかなり前から存在しており、私の意見では、外出先でテレビを見るのに最適なソリューションであり続けています。Slingboxをご存知ない方のために説明すると、Slingboxはテレビストリーミングメディアデバイス（テレビ以外にも多くのコンテンツをストリーミングできます）で、インターネットまたはモバイル接続を介してケーブルテレビや衛星放送サービスを視聴・操作できます。

今回はSling Mediaが提供する2つのSlingboxのうち、より安価なSlingbox SOLOをご紹介します。価格は149ドルから200ドルで、購入場所によって異なります。Slingbox SOLOは標準画質での視聴体験しか提供していませんが、十分な機能を備えており、非常に優れています。HD Proモデルにご興味をお持ちの方は300ドル以上かかることを覚悟しておく必要がありますが、もし予算に余裕があれば、SOLOにはないメリットが間違いなくあります。

Slingbox SOLO には以下が付属します。

• ACアダプター（100～240V、50～60Hz）
• イーサネットケーブル
• クイックスタートガイド
• 複合A/Vケーブル
• リモコンIRケーブル

Slingbox のセットアップは非常に簡単で、次のことが必要です。

1. テレビまたはビデオソースを Slingbox に接続します。
2. リモコンの IR ケーブルを接続すると、コンピューターやモバイル デバイスからテレビを制御できるようになります。
3. Slingbox をネットワーク ルーターに接続します。
4. Slingbox を電源コンセントに接続します。
5. Slingboxの設定はwww.slingbox.com/getstartedで行えます。スマートフォンで視聴する場合は、対応スマートフォンにSlingPlayerソフトウェアをインストールしてください。テレビなどの接続機器で視聴するには、Boxee Boxが必要です。

設定が完了したら、www.slingbox.com にアクセスするか、モバイル端末の SlingPlayer アプリを使ってテレビを視聴できます。SlingPlayer アプリは、Google Play と App Store の両方で 29.99 ドルで購入できます。おそらく最も高価なアプリになるかもしれませんが、どこにいてもケーブルチャンネルのフルラインナップを視聴できるのは、それだけの価値があります。

パソコン経由のオンライン視聴は、2つの選択肢の中で最適で、モバイルデバイスよりも大きな画面で視聴できます。Comcast経由のブロードバンド接続では、遅延もなく高画質で視聴できました。モバイルデバイスでの視聴は、機動性の高さから非常に快適で、画質も十分に満足できるものでした。SlingPlayerアプリは使い慣れるのに少し時間がかかり、画面上のコントロールを使用すると若干の遅延が発生することがあります。それ以外は、ストリーミングはWi-Fiと4Gではスムーズでしたが、3Gではそれほどスムーズではありませんでした。

ケーブルテレビから離れられないという方は、Slingbox SOLOとSlingPlayerアプリを使えば、オンデマンドコンテンツやケーブルテレビのコンテンツを、外出先でも持ち運べます。インターネットやモバイル接続があれば、試合や決勝戦を見逃すことはありません。時には、数日、数週間、あるいは数ヶ月後ではなく、メディアの瞬間をその場で体験したい時もあります。

製品: Slingbox SOLO、SlingPlayer アプリ (Android、iOS)

価格: 149～200ドル (Slingbox SOLO)、29.99ドル (SlingPlayerアプリ)

長所：Slingboxは洗練されたデザインで、どんなホームエンターテイメントセンターにもマッチします。セットアップも簡単で、既にご契約いただいているすべてのテレビコンテンツにアクセスできます。Wi-Fi接続でも十分な画質で、ケーブルテレビボックスを手のひらに収められるのはまさに貴重です。

デメリット：SlingboxとSlingPlayerは、私の好みよりも少し高価です。さらに、スマートフォンとタブレットそれぞれにアプリを別途購入する必要がありますが、1つにつき30ドルというのは全くもって法外な値段です。追加料金を支払わない限り、カスタマーサービスは存在しません。また、3G回線や一部の地域では視聴品質があまり良くなく、イライラさせられることがあります。

評決：すでにケーブルテレビに加入しているなら、これはまさに最高の組み合わせです。誰もが切望する、手のひらサイズのライブテレビをお届けします。ケーブルテレビをなくしたいと考えている方でも、Slingboxは防犯カメラやその他の映像監視機器への中継器として最適です。総じて、この投資に大満足です。

Android版Slingbox SOLOとSlingPlayerアプリのハンズオン映像をご覧になりたい方は、下のやや長めのビデオをご覧ください。それでは！