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Appleは本日、iOSデバイスの需要が最近記録的な水準に達している中国で、新型iPad miniと第4世代iPadの販売を開始しました。しかし、クパチーノにオープンした同社の北京新店舗では、状況は一変しました。開店当初は建物の外にほとんど行列がなく、その後1時間で入店したのはわずか4人でした。デバイスを購入して店を出た人のほとんどは、外で待機していた転売業者にそのまま売却してしまいました。

Appleの中国における新製品発表会は、伝統的に一大イベントとなっている。近年では、最新ガジェットを手に入れようと躍起になるファン同士の喧嘩が激化し、警察が出動して仲裁する事態も発生している。Appleはその後、予約システムを導入し、顧客はオンラインで注文し、写真付き身分証明書を提示して店舗でデバイスを受け取る必要がある。

しかし、マックワールドは、今朝最初の1時間に王府井地区にあるアップルの新しい北京店に入ったのは「約4人」の顧客だけだったと報じている。

Appleの予約システムは、1月のiPhone 4S発売時に発生した暴動寸前事件を受けて中国で導入されました。この事件では、警察がApple Storeの一部を封鎖し、購入希望者を帰宅させました。このシステムは、注文した人だけがデバイスを受け取るようにすることで、このような事態を防ぐだけでなく、グレーマーケットに流通するiOSデバイスの数を減らす効果もあります。

iOSデバイスは中国で非常に人気があり、近年では転売業者が発売日にできる限り買い漁り、利益を上げて転売するケースが増えています。しかし、それでもなお、一部の転売業者は運を試すのをやめていません。

ウォール・ストリート・ジャーナル紙 によると、北京にオープンしたアップルの新店舗は今朝、出だしが鈍かったにもかかわらず、依然として転売業者が「勢いづいている」という。大勢の転売業者が店の入り口前に集まり、客からiPad miniを現金と引き換えに回収していた。「彼らの後ろ、近くのベンチには、iPad miniが山積みになって置いてあった」

あるダフ屋の集団は、  現場を撮影しようとしたウォールストリート・ジャーナルの記者の一人を取り囲んだほどだ。

こうした発表会が依然として無秩序なままであることを示す証拠として、ダフ屋の一団が、その様子を撮影しようとしていたウォール・ストリート・ジャーナルの記者を取り囲み、プライバシーの侵害だと激怒した。記者が公共の場で商売をしていると指摘すると、彼らはアップルとショッピングモールの警備員が見守る中、記者を蹴ったり、叩いたり、押したりする暴行を加えた。

なぜ介入しなかったのかと問われると、アップルストアの従業員は、店の外にいる人々を守ることはできなかったと答えた。

ある観察者によると、転売屋はアップルストアの外で「約100人の群衆」と会合し、予約客が店に入る前に「約100人の群衆」と会っていたという。転売屋がどのようにしてこれほど多くの人々を集め、自分たちのために商品を購入させたのかは不明だ。