Oligur

• ニュース

最先端のスマートフォンに注目している方なら、折りたたみ式スクリーンというトレンドに気づいているかもしれません。折りたたみ式スマートフォンは一見奇抜なデザインに見えるかもしれませんが、市場が抱える問題に対する完璧な解決策を提示していると私は考えています。

残念ながら、Apple が折りたたみ式 iPhone のプロトタイプを開発中であると報じられているものの、最新の報道によると、クパチーノでそのようなデバイスが初めて登場するまでには、あと 3 年近くかかる可能性があるとのことです。

Android市場が急速に発展しているのに、それはあまりにも長すぎます。Appleさん、どうか折りたたみ式iPhoneの発売を待たせないでください。

iPhoneが成長するために折りたたみ式が必要だ

スマートフォンの画面が大型化するにつれ、ますます大型化するデバイスを持ち歩くのはますます面倒になってきました。わずか13年の間に、3.5インチディスプレイを搭載した初代iPhoneから、約6.7インチディスプレイを搭載したiPhone 12 Pro Maxへと進化しました。

ベゼルが狭くなり、本体も薄くなったとはいえ、iPhone 12 Pro Maxは許容できるサイズのスマートフォンとしては限界に近いと言えるでしょう。ジーンズに収納するには、パンツに特注のポケットを作るか、あの似合わないカーゴショーツを復活させる必要があるでしょう。

個人的には、MaxサイズのiPhoneを持ち歩きたい気持ちは山ほどありますが、ポケットにあんな巨大なものを入れるのは耐えられません。もっと小さくてポケットに収まるデバイスを手に入れるためなら、最高クラスの機能のいくつかを諦めても構わないと思っています。

多くの人がiPhone SEとiPhone 12 miniに憧れたのは、ポケットに収まるという点が理由です。しかし、機能面でのトレードオフや小型化に伴う制約により、これらのデバイスは大型のデバイスに比べて魅力に欠けています。折りたたみ式スマートフォンがあれば、この状況は容易に改善できるはずです。

Androidメーカーはこの状況に注目しており、サムスンやモトローラなどの企業は、ポケットスペースを最小限に抑えながら画面スペースを最大限に活用できる折りたたみ式スマートフォンの製造を開始しています。

すべてはリミックス

90年代後半から2000年代初頭に起こったのと同じことが、今まさに起こっています。ポケットに収まり機能性を高めるために、いわゆる「キャンディーバー」型の携帯電話から折りたたみ式の携帯電話へと移行したように、Pro Maxのような板状の携帯電話は既に大きすぎて、移行を余儀なくされている段階にあると私は考えています。Apple（そして他の携帯電話メーカー）が、さらに大型のディスプレイとマルチタスクアプリの体験へと移行していくのであれば、このデザインのマンネリから抜け出すには、フォームファクターの変革が必要です。

折りたたみ式携帯電話の黎明期、モトローラは間違いなく市場を独占していました。StarTACやMicroTACからRAZRに至るまで、モトローラは折りたたみ式携帯電話の代名詞でした。LG、ソニー・エリクソン、ノキア、京セラといった他のメーカーも競合に挑みましたが（成功率の差はありましたが）、モトローラほど圧倒的なシェアを獲得したメーカーはありませんでした。

この現代において、モトローラは折りたたみ式スマートフォン市場で激しい攻防を繰り広げています。新型Razrはクールなデザインで、懐かしさを掻き立てます。Androidの巨人サムスンも、圧倒的な存在感を放つGalaxy Z FlipとGalaxy Foldでこの競争に加わっています。そして、これはこれから起こることのほんの始まりに過ぎません。

Androidメーカーが実験を続ける中、Appleは折りたたみ式スマートフォン市場に参入し、市場を席巻するチャンスを得ている。しかし、折りたたみ式スマートフォン時代の京セラになりたくないのであれば、Appleは早急に参入する必要がある。

タイミングがすべてではない

大衆市場は、テクノロジーの新しいトレンドに飛びつくのを躊躇しがちです。スマートフォンが「ダムフォン」に取って代わるまでには数年かかりました。ノートパソコンがデスクトップパソコンを完全に追い抜くまでには、さらに長い時間がかかりました。大型のスマートフォン（かつて「ファブレット」と呼ばれていたもの）でさえ、それが唯一の選択肢になって初めて、広く受け入れられるようになりました。

折りたたみ式スマートフォンへの移行にも時間がかかるだろう。いくつかの大きな問題が表面化した今、折りたたみ式スマートフォンが信頼性が高く、従来のスマートフォンに取って代わるだけの性能を備えていると消費者に納得してもらうのは、一朝一夕にはいかないだろう。

もしAppleが折りたたみ式iPhoneの発売を本当に2、3年待つつもりなら、その後このフォームファクターが標準になるまでどれくらいかかるのでしょうか？AppleがiPhone 8のデザインをどれだけ長く維持してきたかを考えると、かなり待たされることになるかもしれません。

Appleは今、折りたたみ式スマートフォンの台頭を担う立場にあります。市場は素晴らしい折りたたみ式スマートフォンを待ち望んでおり、Appleが優れたハードウェアを作っていることは周知の事実です。しかし、クパチーノが折りたたみ式iPhoneに十分な注目を向けなければ、Appleは高級Android折りたたみ式スマートフォンの追随に追われる羽目になるかもしれません。

アップルは将来の製品についてはコメントしない

結局のところ、Appleは折りたたみ式スマートフォン市場について、私と同じ考えではないのかもしれません。あるいは、今年中に実際に折りたたみ式スマートフォンを発売する予定で、皆を驚かせることになるかもしれません。

現時点で私たちが知っているのは、市場アナリストとサプライチェーン関係者が、起こりうる出来事について、それぞれの予想を述べていることだけです。当然ながら、Appleは準備が整うまで何も明かさないでしょう。

結局のところ、Appleが折りたたみ式のiPhoneを作るにせよ、タブレットとして開くフルサイズのiPhoneを作るにせよ、そのハードウェアはきっと素晴らしいものになるだろう。では、大きな疑問は、それがいつになるのかということだ。

iOSは大好きです。でも、折りたたみ式端末への羨望ももちろんあります。3年も待つのは長すぎます。Appleが早くしてくれなければ、もっと大きくて、もっと曲がる競合製品に、この醜いカーゴショーツを奪われてしまうかもしれません。