誰もが、Apple がその数十億ドルをどう使うべきかについて惜しみなくアドバイスしている。
金融アナリスト兼ブロガーのバリー・リソルツ氏によれば、Apple は Twitter を買収すべきだという。
コンサルティング会社KAEによると、Appleは銀行になる可能性がある。あるいは、アメリカン・エキスプレスを買収するだけかもしれない。
数え切れないほど多くの専門家によると、Apple はチップ製造会社、Dell、任天堂、ディズニー、テスラ、スプリント、Nvidia、VISA、ニューズウィーク、米国郵政公社を買収すべきだという。
勘弁してくれよ。
Appleは何も買わないほうがいいと思う。その理由はこうだ。
Apple が大手ブランド企業を買収すべきだと提案するということは、世界で最も成功している企業がこれまでとは全く違うやり方で物事を進め、成功してきたやり方から離れるべきだと提案するに等しい。
大企業や有名ブランドを買収すれば、Appleは他の企業に似てきて、Appleらしさを失ってしまうでしょう。それは正しくありません。他の企業はAppleに似ていくべきであり、その逆ではありません。
アップルが大企業を買収すべきだというアドバイスは、成功事例を挙げることができれば、より説得力を持つだろう。大型買収は、通常、高額の報酬を得ている重役たちが主導する。彼らは「シナジー効果」や新規市場について大声で語るが、実際には「書類上」成功に見える取引が実際に成功するとは考えていない。
現実には、企業を買収するということは、ある程度、その企業そのものになることです。大企業を買収するということは、大量の従業員を雇用することを意味します。そのほとんどは、仕事を求めて入社してきたのであれば雇わなかったであろう人々であり、そもそもあなたの会社で働きたいとは思っていない人々です。
あなたが雇う会社のリーダーたちは、動機も動機も全く間違っています。彼らはほとんどが「キャッシュアウトモード」です。金銭に目がくらみ、買収する会社をほとんど信用していません。大抵は18ヶ月間、あるいは契約期間が定められた期間だけ、形式的な業務をこなし、金を受け取るとすぐに逃げ出すのです。
中核人材の獲得、知的財産の取得、あるいは極めて高度な技術（マルチタッチや音声アシスタントなど）の獲得を目的とした小規模な買収は理にかなっているかもしれない。しかし、大企業の大規模な買収は、無知な会計士の仕事だ。
それに、こうした買収提案のほぼ全ては、何かが起こりうるから、そうなるはずだ、という暗黙の、そして根本的に誤った前提に基づいている。確かに、Appleは任天堂を買収できるかもしれない。だからどうする？ヤギを買ってリビングルームで飼うことはできるかもしれない。だからといって、そうすべきだという意味ではない。
Apple批判者が批判する製品決定の多くも、この誤った前提から生じていることに留意すべきだろう。AppleはiPadに4つのUSBポートを搭載できるのだから、そうすべきだ。iPhoneにスタイラスペンを搭載できるのだから、そうすべきだ。
しかし、Apple の驚異的な成功における最大かつ最も評価されていない要素の 1 つは、同社がそうした誤った推論に陥らないよう非常に規律正しく行動していることである。
HPの株主は今週、CEOのメグ・ホイットマン氏を厳しく追及し、なぜHPはAppleのようになることができないのか、なぜHPはコンシューマー業界でAppleのような戦略を採用しないのかと問い詰めた。HPはAppleよりもはるかに多くの研究開発費を費やしているにもかかわらず、なぜ革新性ではAppleに劣るのか、といった質問攻めにされた。
HPは、ビジョンを持たず、あらゆる事業分野のイノベーションリーダーを追随するだけの典型的な大企業です。ビジネスコンピューティングのあらゆる分野で、模倣品や模倣製品を提供しています。HPには目立った傑作はありませんが、販売量でそれを補っています。営業担当者はフォーチュン500企業の有力なバイヤーとゴルフをしており、HPはシリコンバレーの巨大企業としてそれなりに成功しています。
HPは先見性や革新性を発揮する代わりに、現金や株式を大企業の買収に利用しています。例えば、10年前には最大のライバルであるコンパックを250億ドルで、モバイル機器のライバルであるパームを12億ドルで買収しました。
このような買収ではよくあることですが、HP は買収を問題の解決策とみなしていました。
Palmのプレスリリースでは、「Palmの比類のないwebOSプラットフォームにより、急成長し、収益性の高いスマートフォンおよび接続モバイルデバイス市場においてHPがより積極的に参入する能力が強化される」と述べられている。
もちろん、そんなことは起こりませんでした。現時点では、HPがそのOSを採用するかどうかさえ明らかではありません。
机上の空論をしながら、Appleの潤沢な資金を投じてどれだけの権力を手に入れられるか空想するのは楽しい。しかし、実際にこれらの買収を実行するのは愚かな行為だ。もしAppleがそのような愚かな行動を取るような会社なら、それを実行するだけの資金はなかっただろう。
彼らがそのお金をどう使おうと、私はあまり気にしません。重要なのは、彼らが資金が貯まるたびに、買収という幻想に囚われて、うさぎの穴に落ちていくようなことをしないということです。
いかなるテクノロジー、製品、サービスに関しても、自社で製造するか購入するかの決定は、お金が原因となることはほとんどなく、常に焦点、企業文化、企業の長期ビジョンが原因となるべきです。
失敗した企業を買うということは、問題、統合の面倒、やる気のない従業員、不満を持った顧客、諸経費、そして最終的には失敗の文化そのものを買うということだ。
Appleはそんなことは必要としていない。AppleはただAppleであり続けるだけでいい。
（写真はディズニー提供）
