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2010年、スティーブ・ジョブズはAppleが「モバイルデバイス企業」になったと誇らしげに宣言しました。ティム・クックはさらに踏み込み、モバイルデバイス以外のものはすべて「趣味のプロジェクト」と切り捨てました。まるでMacの時代が終わりに近づいているかのようでした。Cult of Macでは、MacをiPadに置き換える方法を紹介する記事を掲載しました。

状況は大きく変わりました。火曜日に発表されたMac Studioにより、Appleは10年以上ぶりの最高のMacラインナップを完成させました。新しいM1 Ultraチップは、かつてないデスクトップパフォーマンスを提供します。そして、長年のMacファンは、Apple Studio Displayモニターの復活を歓迎するでしょう。

Macは間違いなく復活しました。それで何が起こったのでしょうか？なぜクパチーノはMacへの愛を失ってしまったのでしょうか？そして、その心変わりのきっかけは何だったのでしょうか？

すべては収益と、Appleがそれをどう評価するかにかかっている

AppleがMacへの関心を失ったのは奇妙に思えるかもしれない。2010年当時、もしMacが分社化されていたら、Mac事業だけでもフォーチュン500企業になるほどの規模になっていただろう。そして、それ以来、Macは成長を続けている。

しかし、Appleは事業をそのように捉えていません。1997年にスティーブ・ジョブズがCEOに復帰して以来、Appleは各製品ラインを個別のコストセンターとして扱うのではなく、事業全体で単一の損益計算書を運用しています。これにより、Appleの従業員は、自分の専門分野だけに集中するのではなく、会社全体のミッションに目を向けるようになりました。その結果、各部門はリソース、人材、資金をめぐって競争するのではなく、連携して業務を進めることができます。そして、だからこそApple製品はシームレスに機能するのです。

しかし、大きな欠点が一つあります。Macのような健全で収益性の高いビジネスであっても、iPhoneのような爆発的な成功によって影を潜め、経営陣の関心と開発リソースを奪ってしまう可能性があるのです。

AppleのMacへのアプローチは軽薄になった

2010年から2020年にかけての10年間は​​、Appleのデスクトップとラップトップにとって荒涼とした時代でした。AppleがMacに注力する時間を持つことができた稀な機会はありましたが、Macユーザーの真のニーズよりも目新しさばかりに気を取られ、軽薄な印象を与えました。

ゴミ箱型のMac Proを例に挙げましょう。前身となる初代Mac Proタワーが恥ずかしいほど時代遅れになってしまった後、Appleの幹部フィル・シラーは2013年にようやく後継機を発表しました。「もう革新なんてできないんだ！」と彼は皮肉を込めて言いましたが、これは明らかにMac Proの異例の円筒形を指していたようです。しかし、その形状は全く実用的ではなく、当時のプロユーザーが頼りにしていた拡張スロットのためのスペースがありませんでした。

イノベーションとは、斬新な形状だけではありません。AppleはMacユーザーの真のニーズを理解しようと努力していなかったように思えました。もう一つの例は、2016年に華々しく導入されたTouch Barです。Touch Barは昨年のM1 MacBook Proの発売とともに廃止されました。確かに興味深いアイデアでしたが、多くのプロユーザーはTouch Barをあまり使いこなせず、Touch Barに取って代わられた物理的なファンクションキーを懐かしがっていました。

痩せすぎはよくあります

2007年、AppleはiMacの広告で「痩せすぎるなんてありえない」という見出しを掲げました。これは言葉選びが悪かったと言えるでしょう。摂食障害は深刻な健康被害をもたらす可能性があります。

摂食障害啓発同盟（AADA）がAppleに抗議し、広告は撤回された。しかし、クパチーノのMacのスリム化への異常な執着は続いた。

2010年から2020年の苦境の時代、Appleはまるで冷酷な継母のように、Macを飢餓状態に追い込みながら、兄弟機種には惜しみない愛情を注ぎ込んだ。MacBookは改訂を重ねるごとに薄型化が求められ、USB、HDMI、SDカードスロットはすべて犠牲にされ、わずか数インチでも薄さを削ぎ落とそうとする執拗な追求が続けられた。

MacBook Proの悪名高いバタフライキーボードは、このこだわりの結果でした。キーボードは非常にスリムで、ほんのわずかな埃が詰まっただけでもキーが詰まってしまいます。MacBookをより薄くするというAppleの追求の中で、キーボードがきちんと機能するという基本的な機能さえも犠牲にされました。

皮肉なことに、スリムなフォームファクタはそもそもMacユーザーにとってそれほど魅力的なものではありませんでした。iPhoneならポケットに収まるのでメリットがあるかもしれませんが、Macの場合はそうでもないのです。

最後の侮辱

Macの荒野の時代における最終章は、USB-C搭載の第3世代Mac Proでした。ある意味、このマシンはAppleがついにMacユーザーの声に耳を傾け始めたことを示していました。少なくとも、実用的で拡張性の高いデザインでした。しかし、5,999ドルからという価格は非常に高価で、デスクトップMacで生計を立てているクリエイティブな人たちのほとんどには手が届きませんでした。

まるでAppleが「プロが欲しい？いいだろう。このプロで十分か？」と不機嫌そうに言っているかのようだった。999ドルという高額な価格のPro Display XDR用スタンドほど、このことを如実に表しているものはない。

どこにでも乗りたくなる、ピカピカの高級ピックアップトラック

2010年のAllThingsDカンファレンスで、スティーブ・ジョブズは「iPadは車のようなもので、Macはトラックのようなものだ」と有名な​​発言をしました。つまり、ほとんどの人にとって車は単に移動するだけで十分だが、時には重い荷物を運ぶためにトラックが必要になる、という議論です。

しかし、Macがまだ未開の時代に、Macは本当に必要なのかという疑問が生まれ始めました。Cult of Macの同僚の一人は、慣れるまでには多少時間がかかるかもしれないが、ほとんどのユーザーにとってiPadはMacの代わりになるかもしれないとさえ言っていました。

現実は全く異なっていました。Appleは長年経った今でも、iMovie、Pages、Numbers、Keynoteといった基本アプリの機能面での互角化を実現できていません。これらのアプリのMac版は、iPad版よりもはるかに多くの機能を提供しています。そして、Appleのプロ向けアプリであるLogic ProとFinal Cut Proは、いまだiPadに移植されていません。iPadのタッチUIは、この種のアプリの複雑さには対応していないのではないかと思います。

iPadをソフトウェア開発に使う見通しも、それほど良くはありません。何年も経った今でも、XcodeはiPadにはまだ対応していません。もしかしたら、永遠に対応しないかもしれません。iPadユーザーは、代わりに簡素化されたSwift Playgroundsアプリで我慢するしかありません。

一方、Macは複雑な作業からシンプルな作業まで、ほぼあらゆる作業を快適にこなせます。Macをトラックに例えるなら、どこへでも乗りたくなる、ピカピカの高級ピックアップトラックと言えるでしょう。

AppleのMac事業の再起動

XcodeにMacが必要なら、AppleにもMacが必要です。Macはもはや死滅したどころか、Appleのエコシステム全体の礎であり続けています。iPhone、Apple Watch、iPad、Apple TVはすべて、ソフトウェア開発にMacに依存しています。だからこそ、クパティーノは再びMacへの愛を取り戻し、M1チップラインに多大なリソースを投入しているのかもしれません。Apple SiliconがMacラインナップ全体に展開されるにつれ、Appleは次々と賢明な決断を下してきました。

2021年モデルのMacBook Proは、ジムを発見したばかりの痩せた子供のように、本来の姿であるパワフルな野獣へと成長を遂げています。驚異的な速さを誇るM1 ProとM1 Maxチップは、最速のWindowsラップトップさえも凌駕します。

Appleは、長年の野放図な決断をすべて覆しました。SDカードスロット、HDMIポート、そしてMagSafeまでもが、待望の復活を果たしました。Magic Keyboardは文字通り魔法のキーボードではないかもしれませんが、確かに機能し、それは進歩と言えるでしょう。そしてファンクションキーも復活しました。これこそが、クリエイティブなプロフェッショナルや開発者が待ち望んでいたマシンであり、Appleはついにその期待に応えたのです。

Macの栄光の日々が戻ってくる

24インチM1 iMacは、昨年、軽快な新デザインでMacラインナップに個性を取り戻しました。10年間、陰鬱なグレー一色に染まっていたiMacですが、新しいiMacは目を奪われるほど鮮やかなカラーバリエーションを揃え、目を奪われるほどです。これらの愛すべきマシンは、個性的なボンダイブルーのデザインを持つ初代iMacの後継機としてふさわしいものです。M1 MacBook Proと同様に、Macの黄金時代を彷彿とさせます。

そしてついに、Mac Studioが登場しました。「Studio」という名称は、Macの輝かしい過去を改めて示すものです。Appleはまた、2004年までモニターに使用されていたStudio Displayブランドを復活させました。これはMacの栄光の時代が戻ってきたことを示す新たな兆候であり、鳥肌が立つほどです。

Mac Studioは、Studioの名にふさわしいマシンです。驚異的なパワーと手頃な価格、そして実用的なデザインを兼ね備えています。ゴミ箱のようなフォルムはそれほど目を引くものではありませんが、控えめなシンプルさの中に洗練された雰囲気が漂います。

荒野の時代はついに終わりを告げた。Appleが心から誇るべきMacのラインナップだ。そろそろCult of MacがiPadからMacへの移行方法に関する記事を掲載する頃合いかもしれない。