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アイスランドの開発者、Thorsteinn Fridriksson氏が 2013年後半にQuizUpを 世界にリリースした時、まさかこのクイズアプリの質問がキューピッドの矢のようにオタクっぽいものになるとは予想もしていませんでした。しかし、驚くほど多くの人がこのアプリに夢中になり、同時にお互いに恋に落ちていきました。

「サービスを開始してすぐに、プラットフォーム上で人々が繋がっているという話を耳にするようになりました」とフリドリクソン氏はCult of Macに語った。「QuizUpのカップルがどれほど多いか、きっと驚くでしょう。文字通り、ゲームという共通の興味を通して出会った人たちです。」

QuizUpは今、プレイヤー同士を繋ぐという本来の力を活かし、方向転換を図ろうとしています。恋愛、友情、あるいはただのクイズ大会など、様々な目的を持つプレイヤー同士を繋ぐ力です。本日のアップデートは、 QuizUp史上最大かつ最もリスクの高い変化となります。多肢選択式クイズゲームは、ソーシャルネットワーキングに新たな焦点を当てて再始動します。

驚くべきことに、それはうまくいくかもしれない。

アプリやウェブサイトにとって、変化は常に危険である。Digg の悲惨な再設計や、Foursquare が Swarm を分離するという賢明でない決断を考えてみよう。しかし、QuizUpの進化は有機的で、ユーザーがすでにやりとりしている方法と一致しているようだ。

QuizUp は、登録ユーザー数が 3,500 万人を超え、これまでに 10 億回のゲーム マッチを誇り、プレイヤーが同じ考えを持つ相手と出会うチャンスを十分に提供するのに十分な顧客基盤を持っています。

しかし、もっと重要なのは、QuizUp が史上最も急速に成長している iPhone ゲームという称号を得るのに貢献した重要な要素の 1 つである。現在約 1,200 に及ぶクイズ カテゴリの膨大な数が、特定のトピックを深く探求する意欲のある熱狂的なファンを惹きつける傾向がある。

「ユーザーは『エンターテイメント』全体をプレイするのではなく、『ゲーム・オブ・スローンズ』や『ブレイキング・バッド』 、あるいは好きな作家の作品などをプレイするかもしれません」とフリドリクソン氏は述べた。「つまり、各カテゴリーにはるかに熱心なファンが集まるということです。私たちはそれを活用する方法を探していました。」

フリドリクソン氏は、単純な出会い系ツール以外では、新しい友達を作る手段を提供しているアプリは驚くほど少ないと述べた。

「Facebookは、既に知り合いの人と交流するためのものです」と彼は語った。「他に共通の友達がいない人から友達リクエストが来たら、ちょっと不気味に感じます。共通の興味に基づいて、知らない人とも直感的に簡単にコミュニケーションを始められるプラットフォームを作れないかと考えました。」

QuizUpの再設計では、競争的なクイズゲームに重点が置かれていますが、興味のあるトピックや人物をフォローする機能が追加され、ターゲットを絞ったニュースフィードが提供され、熱心なファンがニュース、コメント、写真を投稿する場所が提供されます。

「Facebookページに『ゲーム・オブ・スローンズ』の俳優たちと撮ったセルフィーを投稿すれば、数十の「いいね！」が付くかもしれません」とフリドリクソン氏は指摘する。「同じものを当社の『ゲーム・オブ・スローンズ』フィードに投稿すれば 、数千の「いいね！」が付くでしょう」

ユーザーは、お互いのプロフィールを閲覧し、共通の興味を持つ人を見つけた後、打ち解けるきっかけとして雑学クイズゲームに挑戦することもできます。

興味、性別、年齢などのカテゴリーでユーザーを検索することも可能です。例えば、マッドメン、バットマン、プロレスが好きな25歳から35歳の男性ユーザーを検索できます。

逆境に立ち向かう

フリドリクソン氏は、彼の会社であるプレーンバニラ社が、人気アプリに変更を加えることで賭けに出ていることを知っている。

「これは私たちにとってリスクのある動きです」とフリドリクソン氏は述べた。「うまくいっているものを変えてはいけないというのが通説です。QuizUpは非常に成功したゲームですが、段階的に変更するのではなく、私たちは本当に白紙の状態からやり直すことになるのです。」

クイズアップがトリビアクイズ界の頂点に上り詰めたおとぎ話のような成功は、彼のリスクを恐れない度量と関係があるのか​​もしれません。この逆境を描いた物語は、大画面で放映されても違和感がありません。

2012年、フリドリクソンは破産寸前だった。元テレビ司会者の彼は、名門オックスフォード大学でMBAを取得し、アイスランドに帰国。世界を征服する準備を整えていた。しかし、事態はうまくいかなかった。

彼が戻ってきたのは、史上最悪の金融不況の一つの時期で、企業はMBA取得者でさえも採用をしていなかった。そこで彼はPlain Vanilla Gamesというアプリ会社を設立し、子供向けのモバイルゲーム「The Moogies」の開発に時間とエネルギーを注ぎ込んだ。

それは石のように沈んだ。

「開発に1年以上を費やしたのに、発売したら大失敗でした」とフリドリクソン氏は語る。「誰も買ってくれなかったんです」

どん底に陥っていたフリドリクソンは、バーで会社を畳む最善の方法を思案していた。友人と話していた彼は、ボードゲーム「トリビアル・パースート」を、ピクショナリーやスクラブル のようにアプリ化する方法がまだ見つかっていないことに驚いたと話した。

これがどのように機能するのか尋ねると、彼はナプキンの裏に走り書きを始めました。そして書き終える頃には、QuizUpのコンセプトスケッチが完成していました。

フリドリクソン氏はその後数ヶ月間サンフランシスコに滞在し、ベンチャーキャピタリストたちにこの構想を売り込もうとしたが、うまくいかなかった。「私の想像では、すべてのベンチャーキャピタリストがこの素晴らしいアイデアに資金を投じるだろうと思っていました」と彼は言った。「結局、それは全くの誤解でした。」

彼は最終的に、ティーンの吸血鬼の大作『トワイライト』の製作会社を説得し、  同シリーズのファンが直接対戦できるブランドクイズアプリの制作を依頼してもらい、幸運に恵まれた。

「彼らは同意し、驚いたことに私は2012年最大の映画の知的財産権を手に入れたのです」と彼は言う。

このアイデアに賛同するユーザーがいることが実証されたため、フリドリクソン氏はさらなるベンチャー資金を調達し、  QuizUp はついに軌道に乗りました。

「このアプリの成功は、何かに秀でていることを証明したいという、人々の根源的な欲求に関係していると私は考えています」と彼は語った。「QuizUpは、これまでで最も多く共有されているゲームの一つです。それは、人々が自分の成果をオンラインで披露したがるからです。もし自分が自分の専門分野で最も詳しい人であれば、他の人にも知ってもらいたいと思うものです。ユーザーはこれらの分野に情熱を注いでおり、それが彼らの人格形成の大きな部分を占めているのです。」

現在、 QuizUpは主に口コミを通じて、毎日3万人の新規ユーザーを獲得しています。このアプリはベンチャーキャピタルから2,600万ドル以上を調達し、130カ国でApp Storeのトップを獲得しています。ゲームとしては並外れたエンゲージメント率を誇り、プレイヤーは1日平均25分もプレイしています。

これが次の Facebook につながるかどうかはまだ分からないが、非常に興味深い展望であることは間違いない。

「確かにリスクはありますが、私は信じています」とフリドリクソン氏は語った。「もしこれがうまくいけば、QuizUpは人々の毎日の習慣になる可能性があります。人々は興味のある分野の最新情報をチェックするためにログインするでしょう。これは、私たちが取り組んでいることの自然な進化です。」