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フェイスブックは、新型コロナウイルスCOVID-19への懸念から、毎年恒例の開発者会議F8の対面式部分を中止すると発表し、今日、新型コロナウイルスによりもう1つの主要な技術イベントが中止となった。

Facebookの今回の動きは、Appleが例年WWDC（世界開発者会議）の日程を発表する時期とほぼ重なっています。iPhoneメーカーであるAppleは昨年3月14日にWWDC 2019の日程を発表しましたが、テクノロジーイベントの中止が相次いでいることから、Appleにとって今年最大のカンファレンスであるWWDCの計画に変更が生じる可能性があります。

米国株式市場は、米国における新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行が避けられないとの懸念から、大暴落している。Appleのティム・クックCEOは、中国における新型コロナウイルスの封じ込めが始まっていると楽観視していると述べた。しかし、Facebookはリスクを冒すつもりはない。Facebookは、開発パートナー、従業員、そしてイベント運営に関わる人々の健康を最優先するため、F8を中止したと発表した。

フェイスブックのプラットフォームパートナーシップ担当ディレクター、コンスタンティノス・パパミルティアディス氏は「F8の対面部分を維持する他の方法を検討したが、包括的なイベントを開催することが私たちにとって重要であり、海外の開発者の参加なしにF8を開催するのは適切ではないと感じた」と述べた。

Facebookは、F8の対面部分を、地元で開催されるイベント、ビデオ、ライブストリーミングコンテンツの組み合わせに置き換える予定だ。

次はWWDC 2020の中止か？

F8中止のニュースを受け、Twitter上でApple開発者の間では、Appleもそれに追随するのではないかとの懸念が広がっている。AppleはすでにWWDCの全セッションの動画をオンラインで公開しているため、ライブストリーミングによるWWDCは悪くないプランBと言えるかもしれない。そもそもWWDCに参加できるのは6,000人の開発者だけであることを考えるとなおさらだ。残りは自宅で視聴することになる。

Appleは、コロナウイルス問題を考慮して、過去1週間のWWDC 2020の状況についてコメントを求めるCult of Macからの複数の要請を拒否した。

WWDC 2020は中止の可能性大。代替案を検討すべき時期かもしれない

— スティーブ・トラウトン＝スミス（@stroughtonsmith）2020年2月27日

WWDC 2020では、Appleから近年で最大の発表がいくつか予定されています。iOS 14、macOS 10.16、tvOS 14、watchOS 7がイベントで発表される見込みです。また、Macに搭載されるARMプロセッサの詳細も明らかになる可能性があり、Project Catalystについても多くの情報が明らかになると予想されます。

バーチャル #wwdc2020 に大賛成です。Appleは過去のイベントで素晴らしいライブストリーミング動画を制作してきました。もし全てが事前に録画されていて、興味のあるものをすぐに視聴できたら、どれほど洗練されたものになるか想像してみてください。もうセッションを待つ必要はありません。

— マックス（@talkaboutdesign）2020年2月27日