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ここ数か月間、Apple が今年後半に第 3 世代 iPad のアップデート バージョンをリリースし、さまざまな点でデバイスを改良する予定だという噂が数多く聞かれました。具体的には、より効率的な Sharp IGZO パネルを搭載し、新しい小型の 9 ピン Dock コネクタを搭載する予定です。
調査会社DisplaySearchの最新レポートによると、新型iPadはiPad miniと同時に登場する予定で、より軽量で冷却性能も向上するとのこと。これは納得がいく話になりそうです。
DisplaySearchによると、Appleは2012年後半、iPhone 5と新型iPad miniの発売計画により、液晶ディスプレイのサプライチェーンを忙しくさせているという。しかし、私たちの目を最も惹きつけたのは、第3世代iPadに関する発表だった。
新しいiPadは、高解像度（9.7インチQXGA、200ppi以上）と高い色彩彩度でタブレットPC市場をリードしています。AppleはLCDサプライチェーンと連携し、LEDバックライト設計の見直しによるコスト削減、放熱ソリューションの改良、一部部品の交換による軽量化、パネル透過率の微調整による消費電力削減など、ディスプレイの刷新に取り組んでいます。
本当に疑問なのは、なぜ Apple が世代の途中で新しい iPad を改訂したのかということだが、私は今これらの変更を行うことは理にかなっていると考え始めている。
まず、Appleが採用を希望するシャープのIGZOディスプレイパネルに比べて効率の悪いディスプレイを採用しているため、新型iPadは前モデルよりも重く厚くなっています。これは、画面を動かすために巨大なバッテリーが必要になり、しかもそれほど大きなバッテリーは高価だからです。
第3世代iPadのデザインを見直すことで、Appleは部品コストを削減し、デバイスの利益を最大化できる可能性がある。また、バッテリー寿命と充電時間を改善し、デバイスのフォームファクターを小型化することもできる。
それでも、世代の途中で製品の再設計を行うと、コストがかさみます。では、Appleにとって本当にそれだけの価値があるのでしょうか？来年のiPad 4まで待った方が良いのではないでしょうか？
これはあくまで私の意見ですが、来年3月に新しいiPadが登場する可能性は低いと思います。Appleが第3世代iPadをiPad 3ではなく「新型iPad」と呼んだのは、iPadがMacBookやiMacのように扱われるようになり、iPhoneのように毎年アップグレードする余地があまりないことを示唆していたからです。iPadのアップデートは、主に段階的なものであり、大きなイベントにはならないでしょう。
もしそれが本当なら、大きなメディアイベントのために現行iPadの改良を控える理由はない。iPadはMacBookやiMacと同様に、概ね安定したプラットフォームであり、iPhoneのように毎年アップデートされることはない。小さな改良を控える理由はない。
来年3月にiPadの主要イベントが開催されないとは言い切れませんが、もし開催されないのであれば、今年後半にiPad 3の改良版が発表されるのは当然と言えるでしょう。Appleには失うものは何もありません。
出典: ディスプレイサーチ
