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Appleの新製品に関する噂が浮上するたびに、コンセプト画、3Dレンダリング、モックアップなども登場します。最近噂されていたAppleデバイスの中でモックアップが登場したのは、Appleがウェアラブルコンピューティング分野に進出するとされるiWatchです。

すでに、iWatchのコンセプトデザインを6つ以上目にしました。iOSのデザインを強く意識したものもあれば、iPhoneやiPadのデザインから影響を受けたもの、そしてAppleがこれまでに作った時計に最も近い製品である第6世代iPod nanoを模倣しようとするものもありました。これらのデザインはすべてAppleの既存の製品から影響を受けていますが、Appleの製品デザインに影響を与える外部要因を考慮に入れているものはありません。

ご記憶にある方もいらっしゃるかもしれませんが、Appleのデザイン部門、特にジョナサン・アイブは、1961年から1997年までブラウンの工業デザイナーを務めたディーター・ラムスの作品を常に高く評価してきました。アイブはラムスに関する著書『As Little Design as Possible（できるだけデザインを少なく）』の序文を執筆したほどです。ラムスがAppleのデザインに与えた影響は計り知れません。少なくとも9つのAppleのハードウェアおよびソフトウェア製品が、ディーター・ラムスのデザインから明確なコンセプトを借用しており、最近の例としてはAppleのPodcastアプリが挙げられます。これは多くの点でブラウンのTG 60テープレコーダーと酷似しています。

Apple Watchはどんなデザインになるのか、という疑問が湧いてきたら、まずはブラウンのデザインの歴史を振り返るのが一番分かりやすいでしょう。ブラウンは1971年、工業デザイナーのディーター・ラムスとディートリッヒ・ルブスの指揮の下、ラムスの「グッドデザインの10原則」に基づいてデザインされた腕時計と目覚まし時計のシリーズを発売しました。その中の1つをご紹介します。

Apple製品が驚くほどミニマルでありながら非常に機能的であるように、このBraunウォッチコレクションも「Less is more（少ないほど豊か）」という哲学に基づいて作られています。デバイスには不要な機能は一切追加されておらず、細部に至るまでウォッチの機能に配慮されています。どこかで聞いたことがあるような気がしませんか？

長年姿を消していたブラウンは、2年近く前の2011年4月に、ディーター・ラムスがデザインした腕時計のラインを復刻すると発表しました。これらの腕時計のデザインをいくつか見てみると、AppleがiWatchのデザインに着想を得たであろうアイデアの宝庫が浮かび上がってきます。アナログ時計のデザインはシンプルでミニマルなものが多いのに対し、デジタル時計は実に魅力的です。

例えばこの時計。ステンレススチール製の「あご」は、AppleのクラシックなデザインであるiMacを彷彿とさせます。あるいは、この似たような時計は第6世代iPod nanoを彷彿とさせつつ、iPhone 5のダークな色合いと丸みを帯びたエッジも備えています。

しかし、このコレクション全体に共通するデザイン上の特徴が一つあります。それぞれの時計は、すっきりとしたライン、シンプルさ、そして実用性を重視しており、ウェブ上に溢れる派手なコンセプトアートとは対照的です。2006年のAppleの噂を思い出すと、ウェブ上に溢れ始めたiPhoneのコンセプトアートを覚えているかもしれません。同じことが2009年、iPadの発売直前にも起こりました。

これら2つの製品は、iWatchと同様に、AppleがかつてiPod、そしてiPadの時代が到来した頃にはiPhoneのデザインを強く意識したものになると噂されていました。しかし、iPhoneは以前のiPodとは全く似ておらず、iPadは他のiOSデバイスとは異なる独自の個性を持っています。iWatchも同様の傾向を示すでしょう。Appleの製品はすべて共通のデザイン言語を共有していますが、それぞれが独自の個性を持ち、独立して機能しています。

iWatchに関してもう一つ注目すべき点はポルシェです。スティーブ・ジョブズは他の多くのApple幹部とは異なり、晩年には腕時計を着用しませんでしたが、若い頃に腕時計を着用していない写真を見つけるのは難しいです。実際、元Apple副社長のジェイ・エリオット氏によると、スティーブは創業当初、オフィスに高価なポルシェの腕時計を箱詰めして保管しており、それは彼自身が着用していたものと全く同じものでした。誰かが彼の腕時計を褒めると、彼はその場で腕時計を外し、その人に渡して保管するように頼み、後日、全く同じものを身に着けて戻ってきました。この腕時計はチタンバンドが特徴とされており、おそらく今日のチタンクロノグラフ（これも旧デザインの復刻版）に似たデザインだったと思われます。

iWatchによって、Appleは時計の概念を一変させる大きなチャンスを手にしました。Appleは1970年代のApple II以来、コンシューマーエレクトロニクスを絶えず変革してきました。AppleがiOSで既に成し遂げてきた成果をそのまま取り入れ、少し圧縮して時計と呼ぶのは、Appleがエンドツーエンドで統一されたユーザー体験の提供にもはや関心がないと決めつけるようなものです。しかし、それは全くの誤解です。iWatchには大きな可能性があり、Appleに最も影響を与えている人物に注目することで、クパチーノから次に何が生まれるのかを知る鍵を握っていると私は考えています。