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携帯電話を見てください。それからカメラも見てください。かなり残念な状態ですよね？大きくてゴツゴツした古い機械で、メニューを操作するためのノブやダイヤルが付いています。しかも、機能も貧弱で、接続もできません。写真を編集したり共有したりするにはパソコンが必要です。写真をパソコンに取り込むには、カメラをケーブルで接続する必要があります。ニコンやキヤノンに、もう2012年だってことを教えてくれた人はいるでしょうか？

一方、携帯電話なら、写真を数秒で撮影、編集、共有でき、地図上に配置して後で探すことさえできます。カメラメーカーがこれに不安を抱くのも無理はありません。では、どうすればいいのでしょうか？答えはAndroidかもしれません。

ポラロイドはすでに、Androidを搭載しWi-Fi無線機能を備えたコンパクトなスマートカメラ「Smart Camera」を発表しています。まさにスマートです。考えてみてください。Androidは、バッテリー容量が限られた小型画面のデバイスで動作するように設計されたOSです。GPS、Wi-Fi、モバイルデータ通信などを活用しながら、この性能を実現しています。さらに、スキンを設定して好きなアプリをほぼ何でもインストールできます。

Androidのタッチスクリーン操作は、一般的な用途には物足りないかもしれませんが、カメラとしては十分でしょう。カスタムスキンのOS、写真関連アプリが限定されたアプリストアへのアクセス、3G無線と消費電力の大きい巨大画面を省き、すべてを6～10MPの高画質カメラに統合すれば、大成功を収められるかもしれません。

ちゃんとしたカメラで写真を撮り、その場で編集して、TwitterやFacebook、Flickrにアップロードできたら、誰もが嬉しいですよね？ 数ドルで新しいカメラやフィルターをダウンロードできたら、誰もが嬉しいですよね？ 休暇中に、アプリを使って実家の両親に本物の絵葉書を送ることで、より良い娘や息子になりたいと思わない人はいないでしょう？

そして今、InstagramがAndroid版をリリースしたことで、Instagram自身が自社ブランドのカメラを販売できる可能性が出てきた。適切なスタイリングと価格設定があれば、フィルムカメラ界のロモやホルガの廉価版デジタルカメラが作れるようになるかもしれない。もしかしたら、Instagramは収益を上げ始めるかもしれない。

また、Wi-Fi が内蔵されている場合は、必要に応じて iPad や iPhone に接続することもできます。

もしかしたら、もう手遅れかもしれない。最近の携帯電話はほとんどどれもそこそこのカメラを搭載していて、それで十分だ。私も素晴らしいマイクロフォーサーズカメラを持っているが、それもiPad 3のカメラにほぼ取って代わられてしまった。でも、もしオリンパスやニコン、あるいはInstagramが、iPhoneやiPadのカメラと同等の機能を備えたインターネット接続型カメラを開発すれば、彼らのビジネスは救われるかもしれない。