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アンディ・パトリツィオ

カリフォルニア州アナハイム – アナハイムで1月下旬といえば、北米楽器博覧会（NAMM）の開催が迫っている。ディズニーランド周辺は、NAMMの熱狂の渦に巻き込まれる。NAMMは、家電マニアにとってのCESのような存在だ。ただ、ヘアスタイルとタトゥーが目立ちやすいだけだ。収容人数が最大1万人程度という、控えめな規模のこのコンベンションセンターには、9万人以上が集まる。

NAMMは1901年から継続的に開催されており、米国で最も古い見本市の一つとなっています。過去35年間、アナハイムで開催され、その小規模なコンベンションセンターでは明らかに規模が拡大しましたが、NAMMは撤退をためらっています。

「市とホテルは素晴らしいパートナーです。家族連れで隣のディズニーワールドに行く人もいますが、ホテル側は非常に親切に対応してくれます」と、NAMMグループの広報担当者、ローラ・ボドマー氏は語った。

この展示会はまさに狂乱の渦で、展示スペースは普段は会議や打ち合わせに使われるビルの3階まで広がっています。セキュリティは私がこれまで参加したどの技術展示会よりも厳重です。入場にはバッジと写真付き身分証明書の提示が必要で、会場を出る際には手荷物検査が行われます。

当然です。ここには数百万ドル相当の機材が揃っています。限定版の8弦ギター（そう、8本です！）から希少なバイオリン、家1軒分もの価値があるドラムキットまで、あらゆるものが揃っています。総じて、ここに展示されている商品はCESに匹敵する、いや、それ以上に価値があると言えるでしょう。

CES はかつてテレビや家庭用オーディオおよびビデオに関するショーでしたが、Comdex の消滅に伴い、コンピューティング業界にほぼ取って代わられました。一方、NAMM は、ミュージシャンによるテクノロジーの利用と依存度の高まりにより、コンピューティングが徐々に浸透してきたショーです。

かつてバンドやアーティストはスタジオを借りる必要があり、1時間あたり最大1万ドルかかることもありましたが、テクノロジーの進歩により、今ではMacBook Proをレコーディングスタジオに変えることができるようになりました。

「今やテクノロジーと音楽を切り離すことはできません。テクノロジーは、より多くの人々が音楽を始める機会を広げています」とボドマー氏は述べた。「ハリス・ポールと共同で調査したところ、8歳から21歳までの若者の4人に1人が、主にアクセシビリティ・テクノロジーの恩恵を受けて音楽の演奏を学んでいることがわかりました。彼らはYouTubeやアプリ、ウェブサイトを使って音楽を始めています。」

そしてAppleは彼らを次の段階へと導いた。このショーはMacWorldと同じくらいApple中心で、ミュージシャン向けのMacとiPadアプリのパビリオンが一堂に会し、それらを使うDJ向けのパビリオンも別に設​​けられています。なぜミュージシャンはAppleを受け入れたのでしょうか？それは、AppleがPro ToolsやDJアプリといったサウンド処理アプリケーションで彼らを魅了したからです。AppleはPC業界が組織的には決して成し遂げなかった方法でミュージシャン市場を魅了し、その成果は明らかです。

それでは、私たちが見たもののいくつかをお楽しみに。