QuickTakeはAppleのデジタル写真への最初の失敗作だった

Apple QuickTake 100は、ひどい画像しか撮れない、ひどいカメラでした。しかし、最初のコンシューマー向けデジタルカメラの一つは、どこかでスタートしなければならなかったのです。 — Apple QuickTake 100は、ひどい画像しか撮れない、ひどいカメラでした。しかし、最初のコンシューマー向けデジタルカメラの一つは、どこかで始まったのです。
*写真：kezboy/eBay*

未来は時にぼんやりとした絵になる。初期の民生用デジタルカメラの一つ、Appleの不運なQuickTakeで撮影された0.3メガピクセルの画像を見た時、まさにそれが真実だった。

1994年に発売されたQuickTakeは、あまり人気が出ませんでした。その巨大な機械はまるで双眼鏡のようでした。プレビュー画面もなかったので、最高解像度で8枚撮っただけでカメラの容量がいっぱいになると、写真を確認するにはMacに接続する必要がありました。

切手サイズを超えて拡大された写真はあまり鮮明ではありませんでした。写真家たちは、デジタルファイルではフィルムの細部まで記録できないだろうと嘲笑しました。

3 つのモデルが発売され、3 年間のささやかな売上を経て、1997 年にスティーブ・ジョブズが会社に戻ったとき、QuickTake は他のコンピュータ以外の製品とともに廃棄されました。

富士フイルムは Apple 向けに QuickTake 200 を開発し、プレビュー画面、フォーカスと露出のコントロール、そしてカメラの使い慣れた操作感を追加しました。 — 富士フイルムはApple向けにQuickTake 200を開発。プレビュー画面、フォーカスと露出のコントロール機能、そしてカメラの使い心地の良さなどを追加した。
写真：Jared C. Benedict/Flickr CC

20年後、AppleはiPhoneに搭載された洗練されたカメラで写真撮影に革命を起こし、カメラの機能に関する従来の概念を揺るがしています。そして、これはApple最大の失敗作の一つとされるQuickTakeの歴史を少しばかり塗り替えるきっかけとなるかもしれません。

嘲笑するのは簡単ですが、このデバイスは、他社がソフトウェアやデジタルカメラを改良する余地を開いたという点で高く評価されるべきです。 2010年には、タイム誌が1923年以降で最も重要なガジェット100選に選出しました。

QuickTake は、ジョブズ氏が Apple 社を追放された時期 (1985 年に解雇された) に作られたもので、Newton パーソナルアシスタントや Apple Bandai Pippin マルチメディアプレーヤー/ビデオゲームコンソールなど、他の Apple 社の失敗作と一緒にされることが多い。

Pippinと同様に、QuickTakeカメラはAppleが設計したものではありません。QuickTake 100と150はコダックが製造しました。カメラに似た外観で、背面にプレビュー画面を備えた200は富士フイルムが製造しました。

100は1994年に700ドル以上で発売されました。このカメラは、320×240ピクセルで32枚、または最高解像度の640×480ピクセルで8枚の写真を保存できました。内蔵フラッシュはフォーカスやズーム機能はありませんでした。写真を個別に削除することはできませんでしたが、ボタンを押すだけで一括削除できました。写真は24ビットカラーで、シリアルケーブルでMacintoshコンピュータに接続できました。

150は1995年に発売され、別売りのクローズアップレンズが付属していました。AppleはMicrosoft Windows用の接続キットもリリースしました。

Appleは200のメーカーを変更し、富士フイルムはフォーカスと絞りのコントロール機能とスマートメディアメモリーカードへの画像保存機能を備えた最終版のQuickTakeモデルを開発しました。200は約600ドルで販売されました。

SmartMedia メモリカードを搭載した QuickTake 200。 — SmartMediaメモリーカードを装着したQuickTake 200。
写真：intechar/eBay

Cult of Macの同僚であるRob LeFebvreとEvan Killhamは、当時QuickTakeカメラを購入しました。Killhamは、その形、大きさ、重さから、愛情を込めて「BrickTake（ブリックテイク）」と呼んでいたことを覚えています。

「（QuickTakeは）ひどい写真が撮れました」とキルハムは言った。「当時はメガピクセルという概念があったかどうかさえ分かりませんが、QuickTakeにはそんなものはありませんでした。出力は粗く、フラッシュのせいでみんなが幽霊のように見えましたし、どういうわけか、私のiMacはカメラが接続されていることをいつも認識してくれませんでした。もしかしたら、すべてがひどい結果に終わってしまうという失望から私を救おうとしていたのかもしれません。」

それでも、キルハム氏はデザインとカメラの癖が気に入ったと語った。ルフェーブル氏も、クイックテイクに関してはパイオニアらしい忍耐力を持っているようだった。

0.3 メガピクセルのファイルでは、QuickTake 100 で鮮明さとディテールがほとんど残りませんでした。 — 0.3メガピクセルのファイルは、QuickTake 100ではほとんど鮮明さやディテールを残しませんでした。
写真：フランニー・ウェンツェル

「QuickTakeは、いつもAppleのニュートン時代を思い起こさせます。まるで未来のようでしたが、まだ未来というには程遠いものでした」とルフェーブル氏は語った。「時代を先取りしすぎていたと同時に、当時の貧弱な技術に囚われすぎていました。」

「クイックテイクは、まるで『宇宙空母ギャラクティカ』 （昔のシリーズですけどね）に出てきそうな、どっしりとした灰色のプラスチックの塊でした。まるで単眼のような奇妙なデバイスで、解像度の低い写真が撮れるんです。でも、当時の私はそんなことは気にしていませんでした。デジタル写真がただの『写真』と呼ばれる、今の私たちが生きている未来を垣間見せてくれる魔法のようなデバイスだったんです。」

QuickTakeのファンは、歴史におけるその短いながらも重要な位置づけに甘んじるしかないだろう。ジョブズが復帰した後、彼はAppleの合理化を図るため、QuickTakeをはじめとする類似製品の生産を中止した。

QuickTake カメラは現在コレクターズアイテムとなっており、eBay では 50 ドルから数百ドルで取引されている。また、ビンテージコンピューターのファンは、このデバイスから写真をダウンロードする方法を見つけている。