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Appleの計画に詳しい情報筋は、同社が新しいオーバーイヤーヘッドホンを開発中であるという報道を裏付けている。このハイエンドヘッドホンは今年後半に発売予定だが、Appleは現在開発において「課題」に直面しており、発売が遅れる可能性がある。

2016年9月、AppleがiPhoneにヘッドホンジャックを廃止すると決定したため、ファンはワイヤレスの選択肢を検討せざるを得なくなりました。もちろん、Appleは独自の解決策を用意しており、3ヶ月後にAirPodsを発売しました。それ以来、AirPodsは大成功を収めています。

簡単なペアリング、優れたバッテリー持続時間、そして優れた音質のおかげで、AirPodsはファンや批評家から絶賛されています。高額にもかかわらず、驚くほど売れています。現在、Appleはさらに優れたヘッドフォンの開発に取り組んでいますが、必ずしも成功するとは限りません。

アップル、高級ヘッドフォンを計画

「カリフォルニア州クパチーノを拠点とするこのテクノロジー大手は、Bose社や同社傘下のBeats by Dreブランドなどの市場リーダーのヘッドセットに匹敵するノイズキャンセリング機能付きオーバーイヤーヘッドホンの開発に取り組んでいる」と、Apple社の計画に詳しい情報筋を引用してブルームバーグが報じている。

この主張は、信頼できるKGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏の以前のメモを裏付けるもので、クオ氏も、まったく新しいデザインの「ハイエンド」ヘッドフォンが今年出荷されると予想している。

このヘッドフォンは、AirPodsユーザーには既に馴染みのあるワイヤレス技術に加え、ノイズキャンセリング機能を搭載すると予想されています。これにより、シンプルで安定した接続が確保されます。AppleはHomePodの開発経験を活かし、さらに優れたサウンドを提供することも可能です。

設計上の問題が邪魔になる

しかし、ブルームバーグは 、Appleが開発上の課題に直面しており、ヘッドホンの発売が遅れる可能性があると警告している。同社は過去1年間、断続的にヘッドホンの開発に取り組んでおり、その間、複数の異なるデザインをテストしてきたとされている。

情報筋によると、デビュー前に再度デザインを変更する可能性や、プロジェクト自体を中止する可能性もあるという。

AirPodsのこれまでの成功を考えると、Appleがこのプロジェクトを中止する可能性は低いでしょう。しかし、同社は「Hey Siri」対応と新しいワイヤレスチップを搭載したアップグレード版AirPodsを開発中との噂があり、2018年後半も需要が堅調に推移すると見込まれています。

来年にはAirPodsの改良版が登場し、「Hey Siri」対応が追加される可能性があります。また、AppleはBeatsの全ラインナップを引き続き提供していますが、自社ブランドのオーバーイヤーヘッドホンを発売すれば、Beatsは打撃を受ける可能性があります。