Oligur

• レビュー

今夜、エセックス・サーペント でパーティーがあり、誰もが招待されている。しかし、誰も思い描いていたような時間を過ごせそうにない。今週は聖書の世界を彷彿とさせる展開を見せ、罪人たちの家は赤く塗られ、あらゆる炉辺で姦淫が蔓延する。ダンスはセックスへと繋がり、誰もベッドに入るべきではない。

Apple TV+ のミニシリーズ『エセックス・サーペント』は今週、涙ながらに良質な作品に別れを告げ、その後、堕落した無人地帯を思う存分楽しむ。

エセックス・サーペントの概要：「すべてが青い」

今週のエピソード「Everything Is Blue」では、クレア・デーンズ演じるコーラ・シーボーンが、新たに住み始めたエセックスでパーティーを開きます。彼女と息子のフランキー（キャスパー・グリフィス）、そして友人のマーサ（ヘイリー・スクワイアズ）、そしてルーク・ギャレット博士（フランク・ディレイン）は、町中のあらゆる人々をもてなします。その中には、ウィル・ランサム神父（トム・ヒドルストン）、その妻ステラ（クレマンス・ポエジー）、娘のジョー（ディキシー・エゲリックス）、そして息子のジョン（ライアン・レフェル）もいます。

ルークはコーラに好意を抱いているため（コーラはルークのことをそういう風に思っていないので、ルークは彼女にネックレスを贈りますが、彼女はそれをとても 不思議がっています）、これは少し気まずいものになるはずです。また、ウィルは数日前にコーラにキスをし、ルークは数日前にジョーを催眠術にかけ（ウィルは激怒しました）、マーサはもう誰も信じていません。

エセックスの沼地を神話上の蛇の恐怖が徘徊している時にパーティーを開くなんて、妙な気分だ。でも、もしかしたら今が一番いいタイミングなのかもしれない。皆が極限まで緊張していて、気を紛らわせたいんだから。ルークとウィルが和解しようとするシーンは最高だ。

「コーラは君を天才だって言ってたけど…本当かい？」とウィルは尋ねます。

「彼らはそう言っています」とルークは答えます。

数分間の、そっけない、上から目線の会話の後、ウィルは降参した。「ワインでも飲もうかな」と彼は言った。

これはワイルドで奇妙なパーティーだ

ジョージ・スペンサー博士（ジャマエル・ウェストマン）とチャールズ・アンブローズ（ニティン・ガナトラ）がパーティーに現れ、すぐに住居環境をめぐって口論を始めます。マーサもその一人です。冗談で「熱狂的な共産主義者」と呼ばれてしまいます（マーサ自身はそれがあまり好きではありません）。素晴らしいスタートです！さあ、みんなで踊りましょう。

ステラはギャレットから健康について奇妙なアドバイスを受けるが、意識が朦朧とした状態から抜け出し、ウィルにコーラと踊るように…今すぐ…目の前で。（もし誰かが扇ぐ音が聞こえたなら、それは私が『クリムゾン・ピーク』のダンスシーンの記憶に重ねて言った言葉だ。）この湿地帯では、蛇がいてもいなくても、皆が少し おかしく なっている。

ナオミ（リリー＝ローズ・アスランドグドゥ）はウィルと話すために教会に向かうが、そこにいたのはウィルよりも敬虔な副官マシュー（マイケル・ジブソン）だけだった。彼女は呪文で古代の水から蛇を救い出したことを告白したいと考えており、妹のグレイシー（レベッカ・アイネソン）の死に責任を感じていた。

一方、皆がパーティーをしている中、フランキーは散歩に出かけ、埠頭で老人が自然死するのを見ます。フランキーが自分の死を冷静に受け止めているのは、脚本家たちの見事な描写です。まるで船が近づいてくるのを見たか、天気が変わったかのようでした。（ちなみに、老人役はクリストファー・フェアバンク！ 皆さんにはピンとこないかもしれませんが、私はホルト・マッキャラニーも出演した映画『エイリアン3』での短い出演以来、彼を興味深く見ています。）

コーラは頭をすっきりさせるために散歩に出かける。（ウィルへの想いを抱えながらルークを振り回していたことにひどく動揺している。）しかし、結論は出ない。ただ途方に暮れている。エセックスで未解決の謎を抱え続ける限り、この迷いは消えないだろう。

さらに、ナオミはその夜帰宅せず、父親（ジェラルド・カーンズ）がナオミを探しに行くと、フランキーの隣で亡くなった男性の遺体を発見する。

マシューは、蛇が町の全員の罪を糧にしていると考えている。ウィルは、町の男たちが蛇を呼び寄せていると考えているコーラを守ろうとする。男たちは、モーセの時代のように、家々に赤いペンキの筋を描き始める。コーラはその日のうちに去ろうと決意するが、計画を告げることの大切さはよく知られている。

一人で外出してはいけません

これまでも数々の作品（『ヴィエナ・アンド・ザ・ファントムズ』『フィアー・ザ・ウォーキング・デッド』）で好印象だった俳優フランク・ディレインが、ギャレット博士役で絶妙な落ち着きのなさを見せている。彼は完璧な間抜けで、社交性に欠け、生意気で、不快な人物だ。ディレインはそんな彼 を演じるのをとても楽しんでいるようだ。70年代初頭のテレビ映画で、酔っ払いの科学者や秘密を抱えた夫を演じたデヴィッド・マッカラムを彷彿とさせる。

俳優が楽しんでいる時はいつも微妙な境界線を引かなければならないものですが、ディレインがギャレットのありのままの姿を演じることに満足しなかったのは、ある意味納得できます。彼はもっと忌まわしい人物になりたかったのです。もし私が失礼なことを言わなければ、ディレインは自分が史上最も美しい男だと誰もが 知っていることを、きっと知っていたのでしょう。彼はロックスターやアイドルの役柄という型から抜け出すために、全力を尽くしてきました。彼にとって、これは素晴らしくも奇妙な 役柄です。

ウィルとヘイリー・スクワイアズがコーラと牧師の関係について、酔った勢いで率直に語り合う場面は、『エセックス・サーペント』のハイライトと言えるだろう。理性的な二人は、あらゆる空想に囚われた物語の主人公二人を、どうしても哀れに思わざるを得ない。監督のクリオ・バーナード、ショーランナーのアンナ・シモン、そして脚本チームのメンバーたちは、ウィルとコーラに対する自分たちの立場が少々不公平 だと自覚している。（私たちも、エセックスの霧が立ち込める夜明け前の青空の中で、ウィルとコーラが恋に落ちる姿を見たいのではないだろうか？）

しかし、同時に、この番組は素晴らしいテレビ番組にもなっている。特に、堅物への見下しが彼らの愛情表現なのだ。スクワイアズがディレインに二階へ連れて行って愛し合えと要求するシーンは、この番組史上最も熱いシーンだ。「彼女のことを考えているの、アレンチャ？」と彼女が尋ねる。「いや」と彼は言う。「大丈夫。私も」と彼女は言う。

こんにちは！*漫画のバネの音/昔風の車のクラクション* 生きていかなきゃ！

奇妙で不気味な青空の映像もシリーズのハイライトです。撮影監督のデヴィッド・レーデカーはシーズンを通してフォーカスと遠近法の描写に素晴らしい仕事をしてきましたが、このエピソードは彼の最高傑作かもしれません。

「エセックス・サーペント」は全ての未解決の謎を解き明かすことはないだろうが、私はどうでもいい。これは本当に素晴らしい番組だ。クリオ・バーナードはApple TV+のラインナップの半分を瞬きもせずに視聴している。「エセックス・サーペント」はセクシーで、汗だくで、陰鬱な葛藤の渦巻く物語だ。これ以上何を求めるというのか？

★★★★★

『The Essex Serpent』の新エピソードは、毎週金曜日にApple TV+で配信されます。

定格: TV-14

視聴はこちら: Apple TV+

スカウト・タフォヤは、映画・テレビ評論家、監督であり、 RogerEbert.comの長編ビデオエッセイシリーズ「The Unloved」の制作者でもあります。The Village Voice、Film Comment、The Los Angeles Review of Books 、 Nylon Magazineなどに寄稿しています。著書に『Cinemaphagy: On the Psychedelic Classical Form of Tobe Hooper』があり、25本の長編映画を監督し、300本以上のビデオエッセイの監督兼編集者としても活躍しています。これらのビデオエッセイはPatreon.com/honorszombieでご覧いただけます。