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ニューヨーク・タイムズ紙は今年初め、Appleの中国最大の製造パートナーであるFoxconnの劣悪な労働環境を批判する「iEconomy」シリーズで大きな物議を醸した。「中国ではiPadに人件費が組み込まれている」といった見出しを掲げた後、タイムズ紙はAppleのサプライチェーンにおける労働環境改善に向けた最近の取り組みをより肯定的に描写する新たな記事を掲載した。

主流メディアがAppleとFoxconnに注目した後、公正労働協会（FLA）が介入し、中国人労働者の質の高い工場生活の確保に尽力しました。Appleは長年にわたり、自社製品の部品を製造・組み立てている800以上の施設に対して詳細な監査を実施してきました。クパティーノを拠点とするAppleは、サプライチェーンの基準をさらに引き上げるため、要求事項を強化してきました。こうした努力の結果、Foxconn従業員の労働条件は全体的に改善され、賃金も上昇しました。しかし、これで改善の余地がなくなったわけではありません。

ニューヨーク・タイムズの最近の報道では、今年初めにフォックスコンの創業者テリー・ゴウ氏、FLA、そしてアップルのオペレーション担当上級副社長ジェフ・ウィリアムズ氏が行った会談の詳細が報じられている。

会議に詳しい複数の関係者によると、フォックスコンは依然として違法な残業を阻止できていないと、協会の主任検査官が郭氏とその部下たちに伝えた。同社は学生インターン生を夜勤から外すことも怠っていた。フォックスコンは十分な安全対策を実施しておらず、数十万人規模の労働者を少なくとも43件の中国の法律・規制違反にさらしていた可能性がある。

複数の関係者によると、郭氏は「世界が見ている！」と叫んだ。「我々はここで、この事態を解決していく！」

しかし、検査官の作業は終わっていなかった。

彼は、部屋にいた唯一のアップル幹部、オペレーション担当上級副社長のジェフ・ウィリアムズに目を向けた。検査官は、アップルも変革が必要だと述べた。アップルは海外工場の労働条件改善に長年取り組んできたのは評価できるが、そうした問題をまるで工学パズルのように扱いすぎていると検査官は指摘した。

「長期的な解決策には、より複雑で、より人間的なアプローチが必要だ」と、公正労働協会のオーレット・ファン・ヘルデン検査官はウィリアムズ氏に語った。アップルは、より多くの方針を策定することに集中するのではなく、労働者の苦情や支援団体の提言にもっと耳を傾ける必要がある。

それ以来、プー・シャオランのようなフォックスコンの従業員たちは、工場の待遇が目覚ましく改善されるのを目の当たりにしてきた。一日中組み立てラインに座っている従業員には、より良い椅子が支給されるといった些細な改善が見られるようになった。労働時間はより軽くなり、賃金も上がった。フォックスコン社内には、新たな士気が芽生えているようだ。

公正労働協会との会合後、フォックスコンは2013年7月までに、従業員の週平均労働時間が中国法で定められた上限である49時間を超えることを禁止すると発表した。以前は、フォックスコンの従業員の中には週100時間近く働く人もいた。中国の労働時間法をこれほど公然と遵守することを誓約した大手メーカーは他にない。台湾に拠点を置くフォックスコンは、従業員の賃金引き上げも約束した。これにより、労働時間が短縮されても給与総額は減少しない。アナリストによると、これは多くの従業員にとって50%の昇給に相当する。

フォックスコンは中国国内に140万人の従業員を抱えており、これは民間企業としては最多であり、他の企業の幹部らは、すべてのメーカーが評価される基準を設定していると述べている。

こうした最近の動きがHPなどの企業に海外での労働条件改善を促した経緯など、詳細についてはレポート全文をお読みください。ニューヨーク・タイムズ紙は概ね肯定的な報道をしていますが、レポートはAppleが更なる改革を推進し、透明性をさらに高める必要があることを示唆しています。この分野で変化をもたらす力を持つ企業があるとすれば、それは間違いなくAppleです。CEOのティム・クック氏は最近、Macシリーズの一部（おそらくMac mini）を2013年から米国で製造すると発表しました。Foxconnも、新工場を建設し、米国での事業拡大を進めていると発表しています。

タイムズ紙はまた、アップルの脱税行為、小売店従業員の賃金、特許の武器化についても非難した。

出典：ニューヨーク・タイムズ

画像:ブルームバーグ