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新たなレポートによると、Appleは、発売以来この3,499ドルのデバイスを悩ませてきた快適性に関する苦情に対処することを目的として、より高速なM4プロセッサと再設計されたストラップを特徴とするVision Pro AR/VRヘッドセットの最初のメジャーアップデートを早々にリリースする準備をしているという。

ブルームバーグによると、アップデートされたVision Proには、現在iPad Pro、MacBook Pro、iMacに搭載されているM4チップが搭載されるという。これは、現行モデルに搭載されている3年前のM2プロセッサからの大幅なアップグレードだが、一部情報筋が予想していたM5ではない。Appleは、ヘッドセットのライブ画像や仮想環境でのアプリケーション処理に不可欠な人工知能タスクの処理を担うコンポーネントであるニューラルエンジンに、追加コアを搭載したバージョンもテストしている。そのため、これらのアップグレードと、軽量化とより快適な使い心地をもたらす大幅な再設計は、将来のバージョンまで待たなければならないかもしれない。しかも、AppleはスマートARグラスの開発も進めようとしている。

快適性の問題への対処

Appleは、首の負担と頭痛を軽減するために特別に設計された新しいストラップのデザインに取り組んでいます。これらは、約1.4ポンド（約800g）のデバイスに関する最も一般的な苦情です。Appleは、今回の最初のアップデートで、ハードウェアの重量を大幅に減らすことなく、これらの快適性の問題に対処したいと考えています。

現行のVision Proには、2種類のストラップオプションが付属しています。1つは後頭部に巻き付けるタイプ、もう1つは頭部を覆って重量を分散させるタイプです。これらのオプションや、睡眠時無呼吸症候群用マスクメーカーのバンドなどサードパーティ製のソリューションが存在するにもかかわらず、多くのユーザーにとって快適性は依然として課題となっています。

影響は限定的と予想される

ハードウェアの改良は意義深いアップグレードではあるものの、業界関係者は今回の刷新が消費者の採用を劇的に促進するとは予想していない。価格は3,499ドルのまま据え置かれると予想されている。また、重量と体積の根本的な問題は、2027年に予定されているより大規模な再設計まで完全には解決されないだろう。

ブルームバーグによると、現在コードネームN100と呼ばれるこの次期モデルは、大幅に軽量化される見込みで、来年の完成を目指して設計が進められている。これは、Vision Proを一般消費者にとってより魅力的なものにするという、Appleの長期戦略を反映している。

より広範な製品戦略

Vision Proのアップデートは、Appleがデバイスの市場での受け入れに苦戦を続ける中で発表された。2024年2月の発売以来、わずか数十万台しか販売されていない。これは、iPhone、iPad、Apple WatchでAppleが達成した革新的な成功には及ばない。

このヘッドセットは魅力的な専用アプリケーションが不足しており、これもまた評価が低迷している一因となっている。Appleは今年後半にvisionOS 3をリリースする予定で、これには仮想ウィジェットや視線スクロール機能などが搭載され、ユーザーエクスペリエンスが向上する予定だ。

競争が激化

Appleは複合現実（MR）分野での競争激化に直面しています。Metaは、はるかに低価格で競合デバイスを提供しています。Samsungは今年後半に、同様の機能を持ちながらも、より軽量で低価格なMoohanヘッドセットを発売する予定です。Metaは真のARグラスの開発にも取り組んでおり、2027年の発売を目指しています。この製品であれば、Appleに先んじて市場投入される可能性があります。

Appleは他の関連製品にも取り組んでおり、MetaとRay-Banのコラボレーションに似たスマートグラス（2026年後半発売予定）や、真のARグラス（2030年までに発売予定）などが含まれます。AppleのCEO、ティム・クック氏は、この分野での成功を最優先事項としていると報じられています。