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iPhoneとInstagramは、撮影して共有する最初のソーシャルネットワークとして評価されていますが、スティーブ・ジョブズでさえそれは間違いだと言うでしょう。ポラロイドカメラは1940年代後半、写真を撮ることにソーシャル要素をもたらしました。「撮る」「振る」「共有する」の3ステップで写真が撮れる、初めてのインスタント写真です。

ポラロイドは市場に破壊的なイノベーションをもたらしたが、デジタル写真革命に参加するために間に合うように方向転換できなかったため、その犠牲者にもなった。

しかし、ポラロイドの新バージョンは好調で、今週ラスベガスで開催されるCESで、iPhone写真、一般向け3Dプリント、カメラドローン、その場でプリントできる楽しいカメラなどの新製品を発表し、話題を呼んでいる。

今年で80周年を迎えるポラロイドは、アナログというブランドのルーツを忠実に守りながらも、時代に合ったデバイスにその名を刻んでいます。

「私たちは全く新しい顧客層にアプローチしています」と、CEOのスコット・ハーディ氏はCult of Macに語った。「ポラロイドと共に育ったベビーブーマー世代もいれば、タッチスクリーンとインスタントシェアと共に生きてきたミレニアル世代もいます。だからこそ、彼らにポラロイド体験を提供するための独自の媒体が生まれるのです。私たちは、このブランドをどのように捉え、魂を吹き込み、ノスタルジックな感覚を呼び起こすかに、非常に注力してきました。」

「私たちは80年間これを続けてきました」と彼は言った。「未来を見据えるためには、時には過去を振り返る必要があるのです。」

即座の成功

エドウィン・ランドは1943年、家族旅行中にインスタントプリントが撮れるカメラのアイデアを思いつきました。幼い娘の写真を撮った後、娘はすぐに写真を見たいと願いました。しかし、フィルムは現像のために現像所に送る必要があり、プリントは最終的に郵送で届くことになりました。

ランドはパートナーと共にボストンの研究所を率い、陸軍と海軍向けに偏光スキーゴーグル、暗視ゴーグル、3Dメガネを開発しました。1947年にはランドカメラの公開デモンストレーションを行い、翌年には最初の1台を販売しました。そして1956年までに、ポラロイド社は世界中で100万台以上のカメラを販売しました。

カメラは瞬く間に大ヒットとなり、長年にわたり、芸術、革新、音楽（「ポラロイド写真のように振ろう」）、そして楽しい暮らしに大きな影響を与えました。

SX-70カメラは、センサー、ミラー、トランジスタ、ソレノイドが複雑に絡み合ったネットワークと、ポラロイド愛好家が「グー」と呼ぶ化学薬品を使ってプリントを作成するフィルムパックを備えており、人々は驚嘆しました。アーティストたちは、現像中の画像が浮かび上がるにつれて、ピンやペンで化学薬品を操作し、歪ませたり、印象派風のにじみを作ったりできることを気に入っていました。

ポラロイドは最盛期には年間30億ドルの収益を上げていたが、2001年に倒産した。同社の資産は売却され、新たな会社が誕生したが、その会社も2008年に倒産を申請した。

しかし、ポラロイドの名前と伝統はアメリカ人の意識の中に今も息づいています。アップルの共同創業者であるジョブズは、ランドとの出会いを熱く語り、ポラロイドの歴史にインスピレーションを受けたと語っています。HipstamaticやInstagramといったモバイル写真アプリ開発者でさえ、ポラロイド写真の美学に着想を得ています。

ハーディ氏は2012年に新生ポラロイドの社長兼CEOに就任し、同社の再起ストーリーを形作る創造的なパートナーシップやライセンス契約を模索してきた。

まず、同社はインスタントプリントの原点に立ち返り、デジタル画像だけでなく、発色分子を塗布した紙に熱を加える新技術で実物のプリントも作成できるカラフルなカメラシリーズを発表しました。また、アプリを使えばスマートフォンの写真をプリントできる手のひらサイズのプリンター「ZIP」も発表しました。

「今日の写真業界を見てみると、人々はますます多くの写真を撮るようになっていますが、撮れば撮るほど、写真が失われていくのです」とハーディ氏は、携帯電話の中に残された写真やソーシャルメディアの深淵に埋もれてしまう写真について言及する。「ポラロイドで写真を撮っていた頃は、プリント1枚につき費用がかかったので、より慎重に考える必要がありました。私たちは、実際に触れることができ、触れることができるような写真の世界に携わりたいと思っています。それが私たちのブランドの力強い核心なのです。」

ハーディ氏によると、同社はポラロイドのインクフリーペーパーを製造するZINK社のような最先端テクノロジー企業と提携し、その名称をライセンス供与しているという。また、スマートウォッチやフィットネストラッカー、そしてGoogleとの提携により開発されたスマートテレビなど、他のテクノロジー分野にもその名を広めている。

2017 CES の同社のブースを訪れると、過去への敬意を持ちながら未来へ真剣に前進する同社の姿勢がわかる。

ポラロイドポップカメラ

新型Popカメラが木曜日のCESで発表されました。洗練されたカラフルなデザインで、20メガピクセルのCMOSセンサー、手ぶれ補正機能、1080p HD動画撮影機能、そして写真保存用のmicroSDカードスロットを搭載しています。

独特のノスタルジアの雰囲気を演出するために、Pop ユーザーは、クラシックなポラロイド ボーダー付きの 3.5 インチ x 3.97 インチのプリントを印刷できます。

価格は未定だが、Popは2017年のホリデーショッピングシーズンに合わせて発売される予定だ。

3Dプリンターとペン

デジタルクリエイティビティを形あるものに変えるべく、ポラロイドはコンシューマー向け3Dプリンターとモデリングペンのラインアップも発表しました。プリンターは3種類のサイズが用意され、今夏発売予定の価格は499ドルから。ペンは3月に発売予定で、価格は129ドルから149ドルです。

シェイクからスイングへ

https://youtu.be/7fjc6ATOT4E

ポラロイドは昨年末、Apple の Live Photos に似ているがまったく新しいソーシャル ネットワークを提供する iOS アプリをリリースしました。

Polaroid Swing は、携帯電話を手に持ち軽く前後に振ると、1 秒間の動くビデオ画像を録画します。

デジタル写真をより思慮深いものにするというハーディの信念に忠実に、ポラロイド・スウィングのスウィンガーズ（ポラロイドは1960年代にスウィンガーというカメラを製造していました）の成長を続けるコミュニティでは、まるで詩が自然に生まれたかのような作品を投稿しています。音声はなく、埋め込まれた動きはLive Photosファイルよりも滑らかに感じられます。

「これは人々にとって新しい芸術表現です」とハーディは語った。「妻とヴェネツィアで休暇を過ごしていたのですが、スウィングにぴったりの風景、波紋、ゴンドラが行き交う光景を目にしました。これは思い出を捉える力強い方法です。」

Polaroid Swing は、しばらくの間 Apple の App Store の「注目のアプリ」セクションで紹介されていましたが、Apple は購入者が試せるよう、Apple Store の iPhone 7 ディスプレイ モデルに Polaroid Swing を搭載しました。

ポラロイド大学

プロ写真家のマーク・セロータは、教育分野へとキャリアを移し、より良い写真を撮るためのチュートリアル動画の制作を検討していました。デジタル一眼レフカメラの威力を最大限に引き出す方法を指導すれば数千人の写真家にリーチできる可能性があり、iPhoneでより良い写真を撮る方法を指導すれば数百万人にリーチできる可能性もありました。

彼はポラロイドと提携して、短い単発レッスン動画を制作し、昨年末には50種類の動画レッスンを収録した「ポラロイド大学」アプリをリリースしました。写真レッスンの費用を考えると、年間19.99ドルの会員費は、セロタ氏の知識を活用し、テンポの良いデモンストレーションからテクニックを学ぶにはお買い得と言えるでしょう。

Polaroid University は Amazon でも購入可能で、今年後半には Target などの店舗でも販売される予定です。

セロータ氏によると、年末までにアプリのライブラリには100のエピソードが収録される予定だ。今夏は、国立公園を巡るビデオシリーズで、iPhoneで撮影するテクニックや美しい風景写真を撮るためのベストスポットを紹介する。