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新たな報道によると、Appleは英国ケンブリッジに「秘密オフィス」を設け、Siriをよりスマート化しようとしているという。

市内の鉄道駅から徒歩約5分の場所にある、従業員数30人未満のこのオフィスは、外見上はAppleのオフィスとは思えない。ケンブリッジ大学発のVocalIQの社員も数人勤務しており、同社は2015年にAppleに1億ドルもの金額で買収された。

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VocalIQは、コンピューターとユーザーがより自然な発話パターンでコミュニケーションできるようにするソフトウェアを開発しました。Business Insiderの取材に応じた情報筋によると、このソフトウェアはまだSiriに組み込まれていないものの、「Appleがこれを採用したのには理由があるのは明らかだ」とのことです。

Appleは、Siri技術の改良において、ケンブリッジという地名に強い愛着を持っているようだ。2014年、Appleはマサチューセッツ州ケンブリッジにあるビルを買収し、Siriの将来開発に取り組む小規模なチームもそこに入居している。

Business Insiderの報道が英国にあるSiri本社に関する内容と一致しているとすれば、それが現在の場所に留まるのか、それともいつかロンドンに移転するのか、興味深いところです。9月には、Appleが英国オフィスを統合し、象徴的なバタシー発電所に建設される巨大な新施設に約1,400人の従業員を移転する計画だと報じられました。

ケンブリッジのオフィスの選択は、電車の駅から近く、ロンドンからの通勤者にとってアクセスしやすいことが前提とされていると報じられていることを考えると、Apple が本社を自宅近くに移転することを決定したとしても、それほど驚くことではないだろう。特に、Siri が Apple のエコシステムでますます大きな部分を占めるようになっていることを考えるとなおさらだ。

ジョニー・アイブはケンブリッジ大学から名誉博士号を授与されているので、もしかしたらそこに拠点を置いておくのもいいかもしれませんね。彼がちょっとした講義をしたり、学生会館でビールを一杯飲みに立ち寄ったりする時のためにね！