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AppleのApp Storeは素晴らしいものです。2008年のサービス開始以来、iOSデバイスで利用できるアプリやゲームが45万本も揃う世界が開かれました。これほど素晴らしいものは他にありませんでした。顧客がモバイルソフトウェアを見つけてダウンロードし、開発者がそれを配布・販売することが、これほど簡単になったことはかつてありませんでした。

しかし、App StoreやiOSプラットフォーム向けの開発には欠点がないわけではありません。あるiOS開発者が最近知ったことですが、iOS開発における最大の欠点の一つは著作権侵害です。

GAMEizedは、iOS向けサッカーゲーム「FingerKicks」を開発しているチームです。シンプルながらも中毒性のあるこのゲームでは、プレイヤーは制限時間内にできるだけ多くのゴールを決めることを目指します。このアプリは現在、App Storeで4.5つ星の評価を獲得しており、ファンから絶賛されています。

GAMEizedはリリース当初、リリースに誇りを持ち、時折耳にするApp Storeでの成功を心待ちにしていました。しかし、事態は困難なスタートを切りました。

Appleの売上データによると、FingerKicksはApp Storeでの初日の売上はわずか97ドルで、日を追うごとに売上は徐々に減少していきました。しかし、Game Centerのリーダーボードを確認したGAMEizedは、発売初週末に5,000人ものプレイヤーを獲得したという驚異的な数字に気づき、これ以上ないほど喜びました。たとえ0.99ドルであっても、5,000人の売上はApp Storeでのわずか数日間でかなりの収入をもたらすことは間違いありません。

しかし、その喜びはAppleのその週末の公式売上数によって打ち砕かれてしまった。Game Centerのプレイヤー数が5,000人にも達したにもかかわらず、FingerKicksのApp Storeでのダウンロード数はわずか160件だった。一体どこからこんなに多くのプレイヤーが集まったのだろうか？

実はFingerKicksは、 Hackulo.usが運営するウェブサイトAppTrackrの「おすすめ」ページに掲載されていたようです。AppTrackrは、クラック版や海賊版アプリに強い関心を持つ一部の脱獄ユーザーの間で非常に人気のあるサービスです。このサービスと特定のアプリを使えば、App Storeのほぼすべてのタイトルを無料でダウンロード・インストールできます。

App Storeに登場してわずか数時間で、FingerKicksは1万7000人以上のプレイヤーを獲得しましたが、売上高はわずか800ドルと「非常に残念な結果」に終わりました。iOSゲーマーの間で人気を博しているにもかかわらず、GAMEizedにとって残念なことに、実際にゲームに課金したユーザーは20人に1人程度にとどまっていたようです。

GAMEized は、iOS プラットフォームと App Store への愛をブログ記事で表明しているにもかかわらず、Apple がソフトウェアの著作権侵害を防ぐためにもっと努力できると感じている。

Apple の Game Center には、機能的な著作権侵害対策がまったく講じられていないようです。つまり、ユーザーは報復や結果を恐れることなく、Game Center で海賊版ソフトウェアをプレイできることになります。

App Storeの成功事例は数多く耳にしてきましたが、そのプラットフォームが小規模開発者を短期間で莫大な富へと押し上げる独自の力を持っていることはよく知られています。しかし、その裏側についてはあまり耳にしません。現実には、著作権侵害防止策が一切講じられていないため、iOSソフトウェアの盗難は驚くほど容易であり、多くの開発者に悪影響を及ぼしています。

Apple は App Store の著作権侵害を防止するシステムを導入すべきでしょうか?

[ TechCrunch経由]