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iPhone 6の驚異的な成功のおかげで記録破りの四半期決算を終えた今、Appleの現在の成功は誰のおかげなのかを問う価値はある。

誰もがお決まりの顔ぶれ（ティム・クックとジョナサン・アイブが最も有名ですが）の名前を挙げる一方で、あまり耳にしないのがジェフ・ウィリアムズです。彼はAppleのオペレーションの達人で、製品が予定通りに、そして可能な限り最高の基準で製造、出荷、納品されるようにするのが彼の仕事です。

2008年通年のiPhone出荷台数1,000万台から、直近の四半期だけで7,400万台へと、Appleが途切れることなく成長できたのはなぜだろう、と不思議に思ったことはありませんか？その成功の鍵は、かつてフォーチュン誌が「ティム・クックのティム・クック」と評したジェフ・ウィリアムズ氏にあります。

彼が尊敬に値する理由、そして昨年彼が持ち帰った2,450万ドルの理由がここにある。

クック氏と同様に、ウィリアムズ氏も1998年にアップルに入社しました。以前はIBMで勤務し、デューク大学でMBAを取得していました。アップルでの当初の職務はワールドワイド調達部門の責任者でしたが、6年後には同社の新しいオペレーション担当副社長に任命されました。これは、クック氏が昇進する前に務めていたワールドワイドセールス＆オペレーション担当副社長に類似した役職です。

クック氏と同様に、ウィリアムズ氏もフィットネスに熱中しており、私生活については秘密にし、公の場に出ることを避け、同僚から深く尊敬されている。クック氏と同様に、ウィリアムズ氏も自身の成功をひけらかすようなことはしない。高給の管理職に昇進した後も、長年ボロボロのトヨタ車に乗り続けていたと伝えられている。これは決してアップル幹部の知名度を測るものではないが、ウォルター・アイザックソン氏が2011年に出版したスティーブ・ジョブズの伝記には、ウィリアムズ氏の名前は一度も出てこない。

ウィリアムズ氏はiPhoneでAppleがモバイル業界に進出する際に深く関わっただけでなく、MacとiPadが確実に製造・出荷されるよう責任を負い、現在はApple Watchの推進を指揮している。

以下は、 Daring Fireballで John Gruber が彼について書いた記事です。

まず、iPhoneの運営について言えば、ジェフ・ウィリアムズ氏は明らかに素晴らしい仕事をしました。Appleは前四半期に記録的な7,400万台のiPhoneを販売しました。競争上の理由から、同社はモデル別の内訳を明らかにしていませんが、その大部分が最新のiPhone 6と6 Plusであることは誰もが知っています。両モデル、特に6 Plusは供給が逼迫しましたが、それはわずか数週間の差でした。Appleは運営面でiPhoneの需要に応えるという素晴らしい仕事をしました。これまで以上に販売台数を伸ばしましたが、供給の逼迫は過去数四半期の発売時よりも少なかったのです。…前四半期に7,400万人もの人々がiPhoneの購入を希望したという事実は、ハードウェア、ソフトウェア、そして製品マーケティングチームの功績と言えるでしょう。しかし、7,400万台もの販売台数を確保できたのは、ウィリアムズ氏の運営チームの功績と言えるでしょう。

そしてこちらがAbove AvalonのNeil Cybartです。

Appleの最近の決算報告を分析して、一つはっきりとしたことが明らかになりました。ジェフ・ウィリアムズ氏は驚異的な仕事をしているということです。オペレーション担当シニアバイスプレジデントとして、ウィリアムズ氏の任務は、Appleのシステムが円滑に機能し、最高の状態を保つことです。四半期で1億台以上のiOSデバイスを生産できるだけでなく、ほとんどのハードウェア企業が恐れをなすような年間のハードウェアアップデートにも対応できる柔軟性をシステムに組み込む必要があります。ティム・クック氏がCEO就任初日を終える前から、私はジェフ・ウィリアムズ氏を後継者と考えていましたが、今ではその考えをさらに強めています。将来がどうなるかに関わらず、人々はジェフ・ウィリアムズ氏に注目し始めるべきです。なぜなら、彼はほとんどの人が達成できないレベルの仕事をこなしているからです。

ティム・クック氏が今後10年間で辞任する可能性はほぼないでしょうが、もしAppleが新CEOを検討するなら、ウィリアムズ氏の名前が候補に挙がることは間違いありません。そして、ご覧の通り、それには十分な理由があります。