アップルは税務慣行の擁護に失敗した

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週末、ニューヨーク・タイムズはAppleに関する一連の暴露記事を掲載した。今回の記事は、世界各地と米国に拠点を置くAppleの複雑なオフィスと子会社の配置に焦点を当てており、これにより同社は1000億ドルを超える資産の大部分を低税率の州や国に留保している。

この報道は、アップルが製品の大半を組み立てるために使っている請負業者であるフォックスコンの労働条件に関する同紙の暴露を受け、政治家やメディア関係者がアップルに対し、製造拠点と資金をさらに米国に移転するよう求めていたことを受けて発表された。

アイルランド、ヴァージン諸島、ネバダ州のような所得税の低い、あるいは無税の国を意図的に利用しているという非難に対するアップルの声明は、同社の国際戦略を説得力のある形で裏付けるものにはならなかった。アップルは、自社のイノベーションが米国経済の牽引役となっているという以前の声明をほぼ繰り返した。

主なポイントは次のとおりです。

アップルは直接的、間接的に50万人の米国雇用を創出した
フォックスコンのような請負業者を除いて、アップルの従業員の大部分は米国に住み、働いている。
同社は慈善活動の宣伝をしていないにもかかわらず、非常に慈善的な姿勢をとっている。
アップルは今年これまでに米国内で50億ドルの所得税を支払っている（タイムズ紙はその大部分が従業員の個人所得税である可能性があると指摘した）。

これは、Appleが声明を出すのではなく、いつもの沈黙を守るべきだった事例です。Appleの回答は曖昧で、元の記事の主要な論点には全く触れていませんでした。

個人的には、Appleは法律違反をしていないこと、そしておそらく他の多くの企業も同様の慣行を行っていることを指摘した方が良かったと思います。この事実は記事の中で言及され（そして著しく軽視されましたが）、Appleだけに焦点を当てることで、ニューヨーク・タイムズは記事をセンセーショナルに報道することができました。また、記者たちはこれがApple特有の出来事であり、米国経済全体の問題ではないと示唆することができました。より広範囲に報道していれば、グローバリゼーションの結果としてアメリカが直面する経済問題に真に取り組むことができたでしょう。それは、国が政治的に二極化している選挙の年においては、良いことだったでしょう。

以下はThe New Timesが掲載したAppleの声明全文です。

過去数年間、私たちは米国で信じられないほど多くの雇用を創出してきました。世界中の従業員の大半は米国にとどまっており、全50州で4万7000人以上のフルタイム従業員を擁しています。イノベーションに注力することで、私たちは全く新しい製品と産業を生み出し、製品の部品を製造する人々からお客様に製品を届ける人々まで、米国の労働者に50万人以上の雇用を創出してきました。Appleの国際的な成長は、事業の大半をカリフォルニアから統括しているため、米国国内でも雇用を創出しています。部品は米国で製造され、世界中に輸出されています。また、米国の開発者が開発したアプリは100カ国以上で販売されています。その結果、Appleはここ数年、米国における雇用創出のトップ企業の一つとなっています。

Appleは多額の税金を納めており、これは地方自治体、州政府、そして連邦政府の負担軽減に役立っています。2012年度上半期、米国事業は従業員の株式取得による源泉所得税を含め、連邦および州全体で約50億ドルの所得税を納めており、米国における所得税の納税額上位企業の一つとなっています。

私たちはこれまで多くの慈善活動に寄付を行ってきましたが、その活動で世間の注目を集めようとしたことは一度もありません。私たちは常に、功績を認められることではなく、正しい行いをすることに重点を置いてきました。2011年には、従業員へのマッチングギフトプログラムを開始し、支援する慈善団体の数を大幅に増やしました。

Appleは、適用される法律と会計規則を遵守し、最高の倫理基準をもってすべての事業を遂行してきました。私たちは、Appleの貢献を心から誇りに思っています。