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写真：Apple
新型549ドルのAirPods Maxや249ドルのAirPods Proが少々高価だと感じる方もご心配なく。新たなレポートによると、Appleは2021年に大幅に価格を抑えた新型「AirPods Lite」ワイヤレスイヤホンを発売する予定とのことだ。
新しいモデルは現在のAirPods Proに似ているが、Appleの最高級ワイヤレスイヤホンに搭載されているアクティブノイズキャンセリング機能は搭載されない。
TheElecのレポートによると、AirPodsのLite版はAirPods Proよりも約20%安くなるとのことです。つまり、199ドル前後という価格は妥当な価格と言えるでしょう。
それでも、2016年12月に発売された初代AirPodsの159ドルより高い。しかし、この追加金でAirPods Proのデザインと、おそらく空間オーディオ技術が手に入るだろう。
「Appleは当初、昨年10月にAirPods Proを発売した直後にLite版を発売する予定だった」と韓国のメディアは報じている。「しかし、AirPods Proの売れ行きが予想以上に好調だったため、この計画は中止された」
新型AirPods Liteにワイヤレス充電ケースが付属するかどうかについては言及されていません。ワイヤレス充電器付きの通常版AirPodsの小売価格は199ドルです。TheElecによると、 AirPods Lite用に特別に設計されたチップの開発が進行中とのことです。
韓国の材料サプライヤーは現在、AirPodsのH1チップを搭載したシステムインパッケージ（SiP）を開発している。
通常のAirPods ProのH1チップに搭載されているSiPは、マウスのような丸い形状でした。Lite版のH1チップに搭載されているSiPは、シンプルな四角形になります。サプライヤーは年内にAppleの品質審査を通過し、来年から量産を開始する予定です。
AirPods Liteは予算の限られたオーディオ愛好家にアピールできるかもしれない
AirPods Liteの噂が真実であれば、オリジナルのAirPodsのデザインは段階的に廃止される可能性が高いでしょう。Appleは、製品ライン全体を通してハイエンドモデルとローエンドモデルを生産するという戦略をしばしば採用しています。例えばiPhone 12シリーズでは、高額な予算を持つユーザー向けにiPhone 12 Proと12 Pro Maxを、予算重視のユーザー向けにiPhone 12と12 mini（または最近刷新されたiPhone SE）を提供しています。HomePodはオリジナルバージョンと小型のHomePod miniの両方が販売されています。Apple Watchは通常版と、機能を簡素化したApple Watch SEの2種類が販売されています。
「AirPods Lite」という名称が正しければ、これは「Lite」ブランドを冠する最初のApple製品となります。しかし、Proと同じサイズだとAirPods miniと呼ぶのは混乱を招きます。もしかしたらAirPods SEでしょうか？
Appleの戦略は、マーケティングの巧妙さを巧みに利用した巧妙な戦略と言えるでしょう。低価格版デバイスを導入することで、Appleは顧客を永久に失うことなく、市場の上位層で価格を引き上げることができます。しかし同時に、上位モデルと比較すると、低価格帯の製品が欺瞞的に安く見えるという欠点もあります。たとえ、今回のケースのように、Appleが同カテゴリーで以前に発売した「標準」製品よりも高価だったとしてもです。
AirPods Liteを購入してみませんか？Appleはどんな名前をつけるべきだと思いますか？ぜひ下のコメント欄であなたの考えをお聞かせください。
