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Kindle Fire/Fire HDとNexus 7は、小型ながらもパワフルな、手頃な価格の7インチタブレットというサブカテゴリーを生み出しました。このサブカテゴリーは、はるかに大型のApple iPadが独占していた市場を徐々に蝕んできています。この拡大するトレンドに対抗するため、Appleは7インチタブレットを絶対に作らないと誓っていたにもかかわらず、その誓いを破り、大成功を収めたiPadシリーズの小型版を開発することを決断しました。AppleのiPad Miniは7インチタブレットではありませんが（7.9インチです）、Appleの市場シェアを奪い続ける厄介な7インチタブレットの競合製品の販売を阻害しようとしていることは明らかです。

Kindle Fire シリーズと Nexus 7 が共に一定の成功を収めたという事実に異論はないが、Amazon と ASUS/Google の両社が実際の販売数について秘密主義を貫いていることから、Apple がどのような問題に直面しているのかを正確に知ることは難しい。

Amazon は「Kindle Fire HD の売上が 3 倍になった！」という根拠のない発表を続けると予想していますが、Google と ASUS は iPad Mini が直面している課題についてより現実的なイメージを描き出すだろうと思いますし、実際、彼らはそうしています。

第3四半期決算発表後、ASUSの最高財務責任者（CFO）であるデビッド・チャン氏は、Nexus 7の販売実績について説明しました。ウォール・ストリート・ジャーナル紙のインタビューで、チャン氏は次のように述べています。

「例えば、最初は月50万台だったのが、その後は60万台、70万台になりました。直近の月は100万台近くになりました」

これらの数字は確かに驚くほどのものではないが、せいぜい悲惨な状況が続いてきた Android タブレット市場にとってはかなり成功した数字だ。

今、AppleはiPad Miniによって、その目標を定め、打ち破るべき魔法の数字を手にした。iPad Miniが月間100万台以上売れていることを証明できれば、Appleは消費者が何を求めているのかを熟知していると再び主張できるだろう。

この新しい市場での戦いは見ていて楽しいものになるでしょう。私はもちろん Nexus 7 陣営ですが、この競争には大賛成ですし、この競争からどのような将来製品が生まれるのかを見るのが待ちきれません。

出典: WSJ 画像: Droid-Life