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追記： FreshPatentsはそれほど新しくないようです。この特許は「新しい」とラベル付けされているにもかかわらず、3月に初めて公開されたようです。とはいえ、それでもかなり興味深い特許なので、まだ見たことのない方のためにここに残しておきます。
新品のピカピカのiPhoneを硬い地面に落として初めて、本当の痛みの意味が分かります。運が良ければ背面で着地し、ケースが保護してくれますが、運が悪ければ正面から落ちてしまい、ディスプレイを交換する必要になってしまいます。でも、もし毎回背面で着地させる方法があったら どうでしょう ？
「電子機器の保護機構」に関するアップルの新しい特許には、将来のiPhoneやその他のモバイル機器に、落下後に脆弱な部分を保護するため、空中で自動的に裏返すモーターを内蔵する方法が記載されている。
仕組みはこうです。iPhoneの内部には、プロセッサと通信する特殊なモーターが搭載されています。iPhoneのセンサーがデバイスが落下したことを検知すると、センサーはプロセッサに通知し、プロセッサはデバイスの向きを素早く判断します。
その後、モーターを作動させて「自由落下中に装置の角運動量を変え、脆弱な部分への衝撃を回避する方向に装置の向きを変える」ことができる。
Appleは、落下時にデバイスを保護するための複数の方法を説明しているが、中でも興味深いアイデアの一つに、ファンやジェット推進システムがあり、「デバイスと表面の衝突を減速または停止」できるという。iPhoneを落としたときに、ジェット気流でiPhoneが地面から浮くような状況を想像してみてほしい。
しかし、Appleは、自由落下時にデバイスを「安全地帯」に反転させる特殊なモーターを採用する可能性が高いようです。つまり、落下時にデバイスと硬い表面の間に十分な距離があり、十分な時間があれば、iPhoneは常に背面を下にして着地し、ディスプレイやその他のコンポーネントを保護することができるのです。
ディスプレイメーカーが「壊れない」パネルの開発に取り組んでいる今、このような技術はもはや必要なくなるかもしれません。数年後には、スマートフォンははるかに頑丈になり、落下しても壊れにくくなるかもしれません。しかし、壊れやすいガラスやプラスチックで作られたデバイスを使い続ける限り、このようなシステムは多くのスマートフォンを高額な修理費用から救うことができるかもしれません。
出典: FreshPatents
