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今週のAppleのWWDC基調講演で発表された新型Mac Proが、特徴的な「チーズおろし器」グリルを特徴とした2003年に発売された名機Power Mac G5のリブートであることは明らかだ。

見た目以外にも、G5との類似点が多く、さらに他のApple製品からのアイデアもいくつか取り入れられています。新しいMac Proに最も顕著なデザイン的影響をいくつかご紹介します。

2019 Mac Proのデザイン：新しいチーズおろし器

新型Mac Proと旧型のG5の全体的な外観と感触は基本的に同じです。どちらも大型のタワー型で、内部へのアクセスが容易です。どちらのマシンも主に空気の流れを重視して設計されており、前面と背面に巨大なグリルと、高温の内部コンポーネントに安定した空気の流れを送るためのファンを備えています。

Appleは新型Mac Proのモジュール性を重視しています。旧型のG5もモジュール式、あるいは少なくともセミモジュール式でした。この設計により、例えばハードドライブの追加が容易になりました。空きドライブスロットと、複数のドライブを追加するためのコネクタが用意されていました。後期モデルではCPUの交換が可能になり、グラフィックカードなどの追加用に8つの拡張スロットが設けられました。

新しいMac Proのデザインでは、メモリ、CPUコア、スロットが追加され、これが11にまで引き上げられました。しかし、基本的な考え方は変わりません。

もちろん、Appleは2013年にG5を、アップグレードがほとんど不可能なゴミ箱型のMac Proに置き換えました。つまり、この新しいマシンはG5の哲学、つまり最大限の構成可能性への回帰と言えるでしょう。

PowerMac Cubeのように内部にアクセスする

新しいMac Proと旧型のG5の最大の違いは、内部へのアクセス方法です。旧型のG5では、アクセスするために大きなサイドドアが取り外されていました。

新しいMac Proは違います。ケース全体が取り外せるのです。Mac Proの内部に簡単にアクセスできるというのは、2000年に発売されたPower Mac G4 Cubeを彷彿とさせます。独特のデザインで高く評価されたものの、市場では大失敗に終わりました。

2019年モデルのMac Proと同様に、G4 Cubeもハンドルを使って外殻全体を外すことで内部にアクセスできました。Cubeの場合は、本体を裏返し、底面から内部を取り出す必要がありました。

新しいMac Proは、その概念を覆します。本体の底から中身を取り出すのではなく、上からカバーを取り外すことになります。しかし、基本的な考え方は全く同じです。

WWDC のこのビデオでは、Apple CEO のティム・クック氏と最高デザイン責任者のジョナサン・アイブ氏が、新しいマシンを古い Power Mac Cube のように開く方法について話し合っているようです。

https://twitter.com/marcoarment/status/1135638973517197312

Sunflower iMacモニターアーム

もう一つの影響を与えているのは、2002年のデビュー時にタイム誌の表紙を飾った、ファンキーなハーフドーム型のマシン、iMac G4です。このマシンのデザインはスティーブ・ジョブズの庭のヒマワリにインスピレーションを得たと言われていますが、画面を調節可能なアームで支えるのは大変でした。モニターを支える「ネック」部分には、多大な時間と労力が費やされました。

簡単に動かすことができるだけでなく、調整後はしっかりと固定されなければなりませんでした。そのためには、内部にカウンターバランス機構を隠した複雑なアームの設計が必要でした（詳細は拙著『ジョニー・アイブ：Appleの偉大な製品の背後にある天才』に記されています）。

新型Mac Proのプロモーションビデオを見ると、Appleは新型Pro Display XDRモニター用の法外な値段のスタンドの中に、似たような機構を隠しているようです。ビデオでは、999ドルのモニタースタンドの中に隠された複雑なバランス調整機構が簡単に紹介されています。これは、ひまわり型のiMacに使用されているラチェットとバネの機構に非常に似ています。

iMacのケーブル穴

最後に気づいた類似点は、モニタースタンドの背面にケーブルホールがあり、そこから出てくるケーブルをすっきりと配線できる点です。このケーブル配線機能は、2004年に発売されたフラットスクリーンのiMac G5で初めて見かけました。

ケーブル用の穴は初期のマシンで初めて導入されましたが、これは非常にシンプルで効果的なソリューションであるため、最新のハードウェアにも採用されています。

Apple は、以前のマシンから革新的な機能を借用（および適応）することで、2019 Mac Pro を真に注目を集めるようなコンピューターにしました。

特徴的なチーズおろし器のようなデザインと、精巧に機械加工された冷却孔は、まさに「Appleデザイン」を体現しています。Appleの熱烈なファンは熱狂し、懐疑的な人でさえ、新型Mac Proの圧倒的な美しさに思わず目を奪われるでしょう。

月曜日のWWDC基調講演を前に、世界中がクパチーノから真に驚異的なプロ仕様のマシンが発表されるのを心待ちにしていました。Appleは、そのルーツを忠実に守り、パワフルなコンポーネントを独特のデザインに凝縮することで、再び不可能を可能にしました。

2019 Mac Pro のデザインに影響を与えたものは他にもあるのでしょうか?

私が見逃していた、以前のマシンのデザインの詳細に気づきましたか？ぜひコメント欄で教えてください。