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マイクロソフトはバーンズ・アンド・ノーブルと3億ドルの投資で提携し、「電子書籍への移行」を加速させることに注力する新子会社を設立する。マイクロソフトは子会社（社名未定）の株式17.6%を取得し、バーンズ・アンド・ノーブルは残りの82.4%を保有する。

この動きにより、マイクロソフトは Windows 8 で動作する NOOK アプリケーションを計画しており、iBooks に対する独自の回答を提供することになり、ユーザーに Kindle ストアの代替手段を提供することになります。

Gizmodoによると、この3億ドルという巨額の投資にはいくつかの特許も含まれるとのことだ。しかし、マイクロソフトにとって最大の魅力は間違いなく、Windows 8向けのNOOKアプリだろう。

同社の発表では、電子書籍は「人々がデジタルコンテンツを消費、作成、共有、楽しむ方法に革命をもたらしている」と述べており、現時点ではマイクロソフトは独自のプラットフォームを持たず、Apple、Amazon、Googleなどが先頭に立っている。

NOOKアプリケーションは、Windows 8ユーザーにこれらのストアの代替手段を提供し、MicrosoftにとってはiBooksに匹敵する存在となるでしょう。Microsoftの社長であるアンディ・リース氏は、今回の投資によってWindows 8デバイスにおける電子書籍リーダーのイノベーションが加速すると述べています。

デジタルへの移行により、世界中の図書館やニューススタンドがすべての人の手のひらに収まるようになり、人々が新しい形式のコンテンツを読み、利用し、楽しむ方法に影響を与える旅の始まりとなっています。

私たちの相互補完的な資産は、幅広いWindowsデバイスにおける電子書籍のイノベーションを加速させ、人々が単に物語を読むだけでなく、物語の一部となることを可能にします。私たちは今、読書革命の瀬戸際にいます。

特に Windows ユーザーにとっては、この取引で他に何が生まれるのか興味深いところです。