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スコッティ・アレンが中国深圳の電子機器市場から採掘された部品を使ってiPhoneを組み立てる様子を、何百万人もの人が見てきた。

DIY愛好家やハッカーたちは、アレンのオタクぶりを再現しようと熱心に手紙を書いている。同様に、ステータスを付与する高価なデバイスを手頃な価格で手に入れたい第三世界の人たちも、同じことを願っている。

39歳のアレン氏は、自身のYouTube動画が巻き起こした熱狂的な反響を喜んでいるが、重要なのはスクラッチiPhoneではない。

スコッティ・アレンの「オタクのための旅行番組」

彼の YouTube 番組「 Strange Parts」は、故アンソニー・ボーディンの「No Reservations」がより深いテーマを伝える手段として食べ物を使ったのと同じように、テクノロジーを使って冒険、旅行、文化のより大きな物語を伝えている。

「これは冒険、テクノロジー、そして旅が交差するオタクのための旅番組です」とアレン氏はCult of MacのSkypeインタビューで語った。「私が見ているのは、テクノロジーを口実に世界について語っていることです。iPhoneの誕生秘話もあれば、その裏側、つまり中国の携帯電話市場の仕組みの話もあります。それが本当の話です。もし私が部品を全部eBayで買っていたら、動画は郵便で届いたものを箱から取り出すところだったでしょう。

「それは面白い話じゃないよ。」

Appleファンにとってありがたいことに、アレン氏はiPhoneを題材に、部品サプライヤーや修理店といった複雑なエコシステム、そして深圳の電子街で勤勉に働く自力で成功した人々の物語を語り続けている。これは、アレン氏によるロジックボード、CPU、バックプレートの探求と同じくらい、自力で成功したベンダーたちの情熱と奮闘の物語でもある。

iPhoneハック：ヘッドホンジャックとワイヤレス充電

iPhone の組み立てビデオに加えて、アレン氏は iPhone 7 (Apple がワイヤレスイヤホンに切り替えるために使用したことで悪名高いモデル) にヘッドフォン ジャックを追加したり、古い iPhone をワイヤレス充電用に改造したりする様子を自ら撮影しました。

最近、アレン氏は iPhone 組み立てプロジェクトを再度取り上げ、自分で組み立てたい視聴者向けに、より詳しいハウツー ガイドを提供するビデオを作成しました。

スコッティ・アレン、iPhoneハッカー

アレンは、建築における困難や失敗を乗り越える粘り強さに人々が驚嘆するのを見て、笑みを浮かべる。しかし、粘り強く続けるのは彼の性格に合わない。動画や視聴者の結末への期待がなかったら、プロジェクトを完遂できたかどうか疑わしいと彼は言う。

彼は家の中のあらゆるものを分解して、それがどのように機能するかを研究するような子供でした。

「あまり得意じゃなかったんです」と彼は言った。「手と目の協調性が悪くて、最後までやり遂げることもできなかった。始めたことを最後までやり遂げられなかったことがほとんどだった。やり方を覚えると、やめてしまいたくなるんです」

アレンは大学で工学とコンピュータサイエンスを学び、ソフトウェアエンジニアとしてシリコンバレーで活躍しました。その中にはGoogleでの2年間も含まれています。スタートアップ企業で働き、AppMonstaを設立する過程で、他人のために働くことが好きではないことに気づきました。

彼は、自らの言葉を借りればデジタルノマドとなり、中国にアパートを構えながら世界中を旅するようになりました。中国なら、旅に出ていない時はハードウェア設計をし、部品が簡単に手に入る場所でプロトタイプを開発できるのではないかと考えたのです。

奇妙な部品：iPhoneハッキングの旅

こうして、Strange Partsへとつながる奇妙な旅が始まったのです。

ある晩の夕食で、友人がスマートフォンメーカーが販売している部品を使ってiPhoneを作れるかと口にした。それから約1年が経ち、すでにYouTubeに旅行記を投稿していたアレンは、iPhoneを自分で作れるかどうか試してみることにした。

彼は中国語をほとんど知らなかったが、何とかして自分が求めている部品のいくつかについて販売業者とコミュニケーションを取った。

「（エレクトロニクス）市場は複雑なエコシステムです」と彼は言った。「壊れた携帯電話、箱に入った小さな部品、ロジックボード製造の新しい技術を開発しようとする人々…すべてが混在しています。本当に驚きです。」

売り手たちの温かさと助けようとする気持ちに彼は驚きました。

「ここにいる全員が起業家です」とアレンは言った。「私が交流する人の多くは裕福な家庭出身ではありません。携帯電話修理業者の兄弟は二人とも中卒で、ウェイターから市場で屋台を持つようになりました。スタッフもいて、何世帯も家族を養っています。これはすべて6年間で起こったことです。ウェイターで貯めたお金で、彼らは週7日、1日12時間働いています。彼らの偉業は、本当に謙虚な気持ちにさせられます。」

プロジェクトを最後までやり遂げるという点では不安定だったアレンだが、ビデオストーリーテリングに求められる最終結果にやりがいを感じていた。ファンからの期待が高まるにつれ、彼は制作に励んだ。

iPhoneハッカーの学習プロセス

出発前、アレン氏はiPhoneの内部を見たことがなかったし、設計した回路基板の数は「片手で数えられる」ほどだった。

しかし、エンジニアリング全般の知識、粘り強さ、そしてはんだ付けなどの細かい作業に使える双眼顕微鏡を駆使し、アレンは自らも驚くようなプロジェクトを完遂しました。また、今のところは旅費を稼ぐための新たなキャリアパスも見つけました。

アレンの動画は何時間にも及ぶ映像から編集されている。彼は、自身のフラストレーションやつまずき、そして明らかな失敗を示すシーンを省かないよう細心の注意を払っている。

「これはありきたりなテクノロジードキュメンタリーではありません」とアレンは自身のウェブサイト「 Strange Parts」の「About」セクションで書いている。「本物のエンジニアとハッカーが、ありのままのストーリーを、できる限りリアルな詳細を交えて語るだけです。カメラのブレや音声の乱れなど、全てにおいてです。」