doubleTwist: DVDJonのテーマによる変奏曲

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神話の獣、アドレナリン中毒者、そして時にデジタル革命家でもあるジョン・レック・ヨハンセンが、DRM戦争に新たな一撃を放ち、購入したデジタルメディアへの制限を過去のものにすると約束するソフトウェア「doubleTwist」を発表した。DRM反対運動のベテランである「DVD Jon」は、DVDコピープロテクションからWindows Media、そしてAppleのiTunesでの購入の大部分を「保護」している暗号化方式であるFairPlayに至るまで、薄弱な制限スキームを平然と打ち破り、メディア企業を次々と敗北させてきた。

ヨハンセン氏の発表が、DRMが機能しないということを企業界に証明したと言っても過言ではないでしょう。テクノロジー系ニュースメディアは、ヨハンセン氏の発表を冷静に受け止め、いつものように控えめで批判的な分析を交えて報道しました。しかし、まさかそんなことはしていません。Slashdotは「DVD ヨハンセン、DRMキラーを開発」と報じました。（「またか？」と世界中の何千人もの読者が反応しました。）実際、doubleTwistは、ヨハンセン氏のPlayFairプロジェクトに対するピケット氏の攻撃のように、DRMへの直接的な攻撃というよりは、DRMフリーの世界を垣間見るものです。iTunesでお気に入りのアルバムを購入し、お気に入りの携帯電話で再生するのが待ちきれない？doubleTwistなら、きっとそれが実現できるはずです。その方法については、こちらをご覧ください。

意外なことに、このアプリのひねりは、ソーシャルネットワーキングサイトであり底なし沼のFacebookとの統合のようです。doubleTwistのサイトで公開されているデモでは、数回クリックするだけでFacebookで音楽や映画、写真を友達と共有する方法が紹介されています。ベイルート発の最新曲を友達に聞かせるためだけに、友達のコンピュータやAppleTVを認証する必要はなく、doubleTwistにFacebookで曲を共有するように指示するだけで、面倒な細かい作業はdoubleTwistがやってくれます。確かに、これはDRM後の勇敢な新しい世界です。でも、本当にそうでしょうか？どうやら、doubleTwistはユニバーサルな音楽フォーマットを提供するためのソリューションとして、コピープロテクトされたファイルをMP3に変換するようです。実際には、これはあるロスレスフォーマット（たとえばAppleの保護されたAAC）から別のロスレスフォーマット（保護されていないMP3）に変換することを意味します。変換されたトラックを携帯電話の内蔵スピーカーで聴いても、それほど違いに気付かないかもしれませんが、ある程度の音質のオーディオ機器を導入すると、圧縮への妥協が音質に悪影響を及ぼすようになります。doubleTwistは、品質を犠牲にして相互運用性を追求しています。もちろん、ヨハンセン氏とdoubleTwistチームがそうしなかったはずはありません。しかし、こうした妥協こそが、使いやすさとFacebookとの巧妙な連携にもかかわらず、doubleTwistがDRMの束縛から解放されたデジタル世界のプレビューである理由なのです。

doubleTwistは、ソニーによる音楽CDのコピープロテクトといった、消費者にとって有名な勝利をもたらした、時に不器用で、しばしば敵対的な企業設計上の決定によって汚染された環境での活動を強いられている。メディア企業は、様々な独占の必然的な終焉と必死に戦い続けた10年間、既に時代遅れとなっていたMP3フォーマットのサポートを、しぶしぶ自社のプレーヤーに追加した。doubleTwistが対処しなければならないのは、崩壊しつつある米国の公共インフラに似た、時代遅れの規格が蔓延するこのデジタル世界であり、何百万もの音楽ファイルが共有され、ハーモニーが響き渡るユートピアではない。つまり、音楽のリスニング体験は、中毒性のある大学生たちが学期全体をMP3コレクションに費やし、試験勉強もサボってYesのバックカタログを生み出した壮大なNapsterセッションに没頭していた1999年と、結局のところ変わらないのだ。

もちろん、doubleTwistが音楽フォーマットとしてMP3を採用した背景には、より現実的な理由があります。Appleの保護されたAACトラックからDRMを解除するだけでも、確かに観客は喜ぶでしょう。しかし、それはスーパーボウルで全裸になるようなものです。遅かれ早かれ、雇われた有力者に膝蹴りを食らわされるのは必至です。一方、すべての音楽ファイルをMP3に変換すれば、出所の匿名性が保証されます。少なくとも、Web上で期待できる程度の匿名性は確保されます。doubleTwistの成功は保証されていませんが、ソーシャルネットワークを組み込みながら、デジタルメディアの残存する現実に対処しようとする、前世紀の揺らぎ続けるメディア帝国に代わる、最初の共同作業であることは明らかです。そして、doubleTwistは見事にその課題に対処しています。少なくとも私はそう思うでしょう。今のところMac版はなく、Windows XPの仮想マシンにインストールしようとしましたが失敗しました。 (doubleTwist ロゴは doubletwist.com より提供)