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Appleは現状に甘んじることなく、MacBookに搭載する革新的な機能を模索し続けています。火曜日に取得された特許によると、Appleはトラックパッドを仮想化し、ユーザーが好きな場所に配置できるようにすることを検討しているようです。

2 番目の特許ではさらに進んで、キーボードとその周囲をタッチ感度の高いものにしています。

仮想MacBookトラックパッドの提案

Appleは本日、米国特許商標庁から電子デバイス用ダイナミック入力サーフェスに関する特許を取得しました。この特許では、MacBookのキーボード前面のスペース全体をタッチセンサーで操作できるようにすることを提案しています。これにより、ユーザーはこのスペースの任意の場所に、任意の大きさのトラックパッドを配置できるようになります。残りの領域は一時的に無効になります。

Appleがこのアイデアを実際に実現すれば、ユーザーはトラックパッドを好みの場所に正確に配置できるようになります。例えば、左利きの人は、必要に応じてMacBookの左側に移動させることができます。

キーボードをタッチパネルにしたり、なくしたりする

Appleは、統合インターフェースシステムを備えたデバイスに関する特許も取得しました。これはかなり広範囲にわたるもので、キーボードをテキスト入力以外の用途に活用する方法を網羅すると同時に、キーボードそのものを廃止することを提案しています。

特許出願の一部では、キーボードのキーの上部とその周辺領域にタッチセンサーを設けることが検討されています。これにより、例えば、Caps Lockキーに指を軽く触れ、キー列を右にドラッグすることで、画面のカーソルを右に移動できるようになります。これは実質的に、ノートパソコンの底面全体をタッチパネル化することになります。

この特許の背後にいるエンジニアたちは、キーボードを取り外してMacBookのベース部分の上面全体をタッチスクリーンにすることを提案しています。キーボードは仮想的なものとなり、アプリケーションは必要なボタンやスライダーなどを定義できるようになります。

さらに、この特許では、iPhone のワイヤレス充電器と指紋スキャナが Mac ラップトップのベース部分に組み込める可能性も指摘されている。

息を止めないで

Appleは、可動式トラックパッドの特許を2015年9月に最初に申請した。そして、2018年3月に2番目の特許を申請した。

同社がこれらの提案を将来の製品に取り入れる予定があるかどうかは、まだ誰にも分かりません。同社のエンジニアは、二度と目にすることのない設計を頻繁に特許取得しています。