iPodが耳に心地よい音楽である理由 [iPod 10周年]

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iPod 10周年： 10月23日（日）のiPod10周年を記念して、今週末は特別企画をいくつかご用意しています。イラスト付きの文化史、iPodへの感謝の言葉、そしてコラムなどを掲載します。今後の展開もぜひご覧ください。

火、車輪、そしてiPod。発明の歴史において、Appleのデジタル音楽プレーヤーほど象徴的なガジェットは他にありません。

iPodは21世紀において、20年代のビッグバンド、40年代のラジオ、50年代のジュークボックスのような存在です。まさに時代の音楽文化を象徴するテクノロジーです。iPodは実に素晴らしいテクノロジーです。Appleの小さな白い箱の中には、音楽という魔法が、純粋な魔法が詰まっています。

携帯電話やノートパソコンのように、iPodは身近に、どこへでも持ち歩きます。毎日使われますが、仕事で使うわけでも、執拗に接触させてあなたを縛り付けるためでもありません。iPodは多幸感を呼び起こすために使われます。人々は音楽に夢中です。iPodの素晴らしい点は、その膨大な量をあなたに提供してくれることです。iPodには一生分の音楽を保存できます。だからこそ、iPodは最もパーソナルなデバイスとなるのです。コンピューターや車、おしゃれな靴以上に、iPodはあなたの人格、あなたの個性の一部なのです。

そこに収録されている音楽は、あなたがどんな人間であるかを物語ります。音楽はあなたの心と魂の奥深くに根付いています。

私は音楽中毒者の国、イギリス出身の音楽中毒者です。幼少期の頃から音楽は情熱であり、時には強迫観念にさえなり、他のあらゆる興味――食べ物、愛、タバコさえも――よりも優先されることがよくありました。多くの人と同じように、私もLPレコードとCDの膨大なコレクションを持っていましたが、長年かけて何百ポンドにもなる、手に負えないほどのコレクションになっていました。棚に収まりきらないほど重く、レコードは床に置かれ、部屋中に溢れかえっていました。しかし、そのコレクションのほとんどは、ただ他人が眺めるだけのものでした。ほとんどのレコードは聴くこともなく、山の先頭に数枚置いてあった以外は、ほとんど忘れ去られ、放置されていました。

時は流れ、今ではコレクション全体が、トランプ一組ほどの大きさと重さの小さな白い箱に収まりました。私にとってこれは奇跡です。テクノロジーの最高峰の成果です。あの扱いにくいビニールと段ボールの山はリビングルームから解放され、どこにいても、どこにいても手に入ります。初期の、後悔したシングルから、最近のお気に入りのシングルまで。

iPod の中で、音楽コレクションが生き生きと動き出します。あらゆるジャンル、時代、スタイルの膨大な曲を読み込んで、マシンがどんな曲を再生するかを見るのは楽しいものです。ランダムシャッフルを選択すると、iPod が、意識して再生したことのない曲を掘り起こします。しかし、あなたに代わって選ばれた曲は、喜びをもたらします。この再生モードにより、これまで CD 棚に眠っていたコレクションから、再生されなかった逸品を発見することもできます。これまで忘れ去られていた曲が、一番のお気に入りになるかもしれません。そして、あなたが持っていたとは知らなかった曲もたくさんあります。ランダムシャッフルは、最適な曲を最適なタイミングで選択するので、素晴らしいサプライズを生み出します。または、Burning Spear の後に Ludacris が続くなど、予期せぬ組み合わせが生まれることもあります。常にうまくいくとは限りませんが、うまくいったときは、ポップスの天国にいるような気分になります。

iPodは私の音楽の聴き方を永遠に変えました。もうアルバムを通しで聴きたいとは思わなくなりました（稀な例外はありますが）。私が欲しいのは、お気に入りの曲を集めたプレイリストです。iPodを聴くと、スーパーマーケットへの買い物や退屈なドライブがまるで映画のような冒険に変わります。何気ない通りを歩いているだけでも、別世界の感覚が味わえます。運動中に激しいビートとブレイクを聴いて、丘の頂上を目指すエネルギーを得るのにこれ以上のものはありません。私は自転車に乗りながらiPodを聴くのが好きです（もちろん、危険でおそらく違法なのは承知していますが）。運動ですっかりハイになり、音楽に涅槃へと誘われます。時折、ぴったりの曲が突然流れてきたときは、まさに天国にいるような気分です。

これは、Apple の素晴らしい音楽プレーヤーの歴史と評価をイラストで紹介した書籍「Cult of iPod」からの抜粋です。