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2年間もの間、放置されていたMac miniがついにアップデートされ、より高速なプロセッサ、より高速なWi-Fi、そして大幅に向上したグラフィックスを搭載しました。価格も若干下がり、499ドルからというお手頃価格になりました。もっとも、同じ価格でローエンドのWindows PCを2台買えるくらいにはなるでしょう。

しかし、このminiはMacintoshで、OS X Yosemiteを搭載しており、安っぽいWindowsではありません。メディアセンターPCとしても、初心者用マシンとしても最適です。実際、Cult of Macのオフィスでは、皆がテレビの下に置くために購入を検討しています。

「Mac miniは皆さんに愛されています」と、Appleのマーケティング責任者であるフィル・シラー氏は声明で述べた。「初めてのMacとして、あるいはホームネットワークに追加するのに素晴らしいMacです。新しいMac miniは、驚くほどコンパクトなデザインに素晴らしいアップグレードが詰まっています。」

mini が最後にアップデートされたのは 2012 年 10 月で、Apple の忙しい製品アップデートスケジュールの中では永遠の期間です。

2014年モデル（3つの基本構成）は、Intelの高性能第4世代（「Haswell」）i5プロセッサと統合型Irisグラフィックスを搭載してアップデートされました。新しいプロセッサは前世代のチップと比べて若干のパフォーマンス向上をもたらしていますが（MacBook Airのベンチマークを参照）、Irisグラフィックスは大幅な向上です。Irisグラフィックスは前世代と比較して最大90%高速化しています。ただし、エントリーレベルの499ドルのminiはIntel HD Graphics 5000のみを搭載しており、その向上幅ははるかに小さいことに注意してください。

新しい mini には、標準ハードドライブとフラッシュストレージを組み合わせてパフォーマンスを高速化し、起動時間を短縮する Apple の高速 Fusion Drive も導入されています。

ただし、Fusion Driveへのアップグレードには料金がかかります。999ドルから始まるハイエンドモデルのみに標準搭載され、その他の構成では250ドルのオプションとなります。499ドルの基本モデルであるminiには500GBのハードドライブが標準搭載され、699ドルのモデルには1TBのハードドライブが搭載されています。また、すべてのminiは最大1TBのソリッドステートフラッシュストレージを搭載することも可能です。

新しいminiはWi-Fiも大幅に高速化しました。最新の802.11ac「ギガビット」Wi-Fiを搭載し、802.11nの3倍の速度で、最大1ギガビット/秒の速度を実現します。

現行のMac miniは接続性が向上。2014年モデルにはThunderbolt 2ポートが1基追加され、合計2基になりました。2基のポートは驚異的なデュアル20Gbpsのデータ転送速度を実現し、ハードドライブや追加ディスプレイなど、各ポートに最大6台のThunderboltデバイスをデイジーチェーン接続できます。ディスプレイといえば、新型Mac miniは内蔵HDMIポートを介してあらゆるサイズのHDTVを含む2つの画面に出力できます。

miniは、iFixitのようなハッカーや改造マニアに長年愛されてきました。iFixitは、miniを最も修理しやすいMacだと評しています。また、その異例の高値転売価格のおかげで、オーナーにも愛されてきました。7.7インチ四方の本体サイズは、ディスプレイ、キーボード、マウスは持ち込み自由です。

それでどれを買えばいいのでしょうか?

2.6GHz i5、8GB の RAM、1TB のハードドライブを搭載した 699 ドルの基本オプションをお選びください。

なぜ？

新しいMac miniを購入する際に最も重要となるのは、グラフィック性能です。メディアセンターPCとして使うなら、グラフィック性能が鍵となります。Intel Iris Graphicsを搭載し、大幅に性能が向上したミドルレンジ（699ドル）以上のモデルを選ぶべきです。お子様の宿題用としてエントリーレベルのMacを探しているなら、Intel HD Graphics 5000を搭載した499ドルのモデルがおすすめです。

RAM、ハードドライブ、プロセッサのアップグレードは不要です。少なくともAppleの価格で購入するのは大変です（Mac miniの購入理由については、以前の記事をご覧ください）。CPUのアップグレードはごくわずかで、RAMやHDDはサードパーティのサプライヤーから、はるかにお得な価格で自分でアップグレードできます。

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小型ファイル共有マシンでOS Xのサーバー版が動作するMac miniサーバーは、ついにおさらばのようです。Apple Storeのオンラインストアから姿を消しました。現在、miniは3種類の構成のみとなっています。正式な発表はありませんでしたが、iPod Classicと同様に、ひっそりとラインナップから姿を消したようです。