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Appleの新製品研究開発費は増加を続けています。同社の研究開発費は今年第2四半期に数億ドル増加し、過去最高を記録しました。

しかし、この莫大な資金はどこへ向かうのだろうか？同社の研究開発計画の一部は明らかだが、その他は秘密にしておきたいようだ。

Appleは4～6月期に研究開発費として37億ドルを支出しました。同社の支出がどの程度増加しているかを知るには、昨年の同四半期の研究開発費が29億ドルだったこと、そして2016年の同四半期の26億ドルから増加していることを考えると良いでしょう。  つまり、四半期ごとの研究開発費は2年間で42%増加したことになります。

この力強い上昇傾向は何年も続いています。  過去4四半期でAppleは134億ドルを費やしました。その前の12ヶ月間では111億ドルを費やしました。これは前年比20%の増加です。

Apple対競合他社

この急激な増加を考えると、Apple が他のトップテクノロジー企業と比べてどうなっているのかは少々驚きです。

iPhoneメーカーの最大のライバルは、おそらくGoogleとその親会社Alphabetだろう。このライバルは直近の四半期に研究開発費として51億ドルを費やした。過去12ヶ月間の総額は186億ドルだった。

マイクロソフトは前四半期にWindowsおよびその他のアプリケーションの開発に39億ドルを費やしました。過去4四半期では147億ドルを費やしました。

Appleは研究開発に多額の資金を投入しているものの、主要ライバル企業に資金面で劣っている。そのため、あるアナリストは最近、Appleの研究開発費の低さを批判した。

Appleは何の研究開発をしているのですか?

Appleがこの秋に複数の新型iPhoneをリリースすると予想されていることは、全く驚くべきことではないだろう。おそらくその後すぐに、iPadの新型モデルとApple Watch Series 4が続くだろう。これらすべての開発には、数百万ドルの研究開発費が投入されている。そして、どれも前モデルよりも複雑になっており、それがコスト上昇の理由の一つとなっている。

今秋の発売が期待されているのは、長らく延期されていたワイヤレス充電器「AirPower」です。このアクセサリに複数のデバイスを同時に充電する機能を追加する作業は  、Appleの予想をはるかに上回る時間がかかり、開発コストが確実に上昇しました。新型AirPodsケースに電磁誘導充電機能を搭載したことは、比較的安価だったと言えるでしょう。

空想的なプロジェクト

しかし、これらはAppleが公に取り組んでいるプロジェクトに過ぎません。iCarは自動運転車で、Appleが数千人の従業員を投入していることが分かっています。これはほぼ間違いなく四半期ごとに数百万ドルの費用がかかっています。

Appleは仮想現実（VR）ヘッドセットも開発している可能性があります。同社が拡張現実（AR）と並行してVRも検討しているという強い兆候があります。今のところ、AppleはAR分野でより積極的に取り組んでおり、ARKitによって競合他社をリードしています。両社とも研究開発費を吸い上げていることは間違いありません。

これらは四半期ごとに数十億ドルに上ります。諺にあるように、お金を稼ぐにはお金が必要です。