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Apple Vision Proを7倍もの価格のMeta Questと批判する人は、この2つのヘッドセットの根本的な違いを見落としています。Appleは拡張現実（AR）デバイスを開発し、Metaは仮想現実（VR）に特化しています。

両者の基本的な違いは、AR はコンピューティングの未来であるのに対し、VR は常にはるかに制限されているという点です。

AppleとMetaはどちらもこの点を認識しているようで、だからこそ両社のデバイスはARとVRに対応している。違いはライバルがどちらに注力しているかにかかっており、そこがAppleの優位性となっている。

拡張現実がなぜこれほど大きな可能性を秘めているのか

Vision ProとMeta Questの焦点の違いを理解するには、拡張現実（AR）と仮想現実（VR）とは何かを理解する必要があります。ARは、コンピューターで生成された画像やテキストを現実世界に重ね合わせます。現実世界と似ていますが、よりリアルな体験を提供します。ARは、現実世界をコンピューターで生成されたものに完全に置き換える仮想現実とは異なります。

ARを使えば、オフィスで目の前に投影された巨大な仮想スクリーン上で複数のアプリケーションを操作できます。あるいは、リビングルームにデジタル化された旧友と会っているかもしれません。さらなる可能性については、Vision Proが2034年のコンピューターを初めて垣間見せる理由について書いた私の記事をご覧ください。

VRでは、まるでゲームが自分の周囲に広がっているかのように、ゲームに深く没入できます。あるいは、巨大スクリーンで映画を観ているような感覚です。

両者の違いがやや小さいように見えるのは、仮想現実（VR）は拡張現実（AR）によって作られた窓の一つを、視界いっぱいまで拡大したものと考えることができるからです。言い換えれば、VRはARの特殊なケースと言えるでしょう。

ユーザーの好みはARに大きく傾いています。ゲームや映画に完全に集中したい時もありますが、それ以外の時間はVRヘッドセットを装着していると非常に孤立感を感じます。ARでは、コンピューターの画面だけでなく、友人や同僚など、普段の周囲の環境も周囲に存在します。

Vision Pro vs. Meta Quest: 焦点の大きな違い

Vision ProとMeta Questの比較は、一見すると非常に似ているように見えるため、当然のことです。違いは、前述の通り、ヘッドセットがARとVRのどちらに重点を置いているかにあります。これが決定的な違いです。

Appleは、最初から拡張現実（AR）向けに設計されたヘッドセットを開発しました。VRゲームや映画も楽しめますが、本来の主眼はそこではありません。従来のスクリーンの代わりにARを搭載した、家庭やオフィスで使える多目的コンピューターです。

対照的に、最近のMetaヘッドセットはVRデバイスにAR機能を追加したものです。初代Questは2019年に発売されました。そして、本格的なARサポートを備えた最初のモデルである第3世代モデルは、ほんの数ヶ月前に登場しました。

FacebookがMetaに社名を変更したのは、メタバース、つまりVR世界を創造するという意図があったためです。Questデバイスの焦点がそこにあったことは明らかです。

各ヘッドセットの長期的な成功、あるいは失敗を左右するのは、AR または VR への重点の違いです。

過去を見て未来を予測する

ARとVRはまだ比較的新しい技術です。その未来を予測するには、コンピュータの歴史を振り返るのが一つの方法です。

1970年代から1980年代にかけては、ワードプロセッサ（キーボード、通常は画面、内蔵プリンターを備えた、特定のタスクに特化したハードウェア）を購入することができました。あるいは、初期のMacintoshを含む多目的コンピュータを購入し、そこでワードプロセッサを使用することもできました。

1980年代になると、ワードプロセッサははるかに手頃な価格の選択肢になりました。一方で、初期のデスクトップコンピュータはまだ少々扱いにくい印象を受けました。単一機能のデバイスは、かなり売れ行きが良かったのです。

理論的には、ワードプロセッサメーカーはスプレッドシートアプリケーションなどの機能を追加し続け、今日私たちが使っているコンピューターへと進化できたはずでした。しかし、実際にはそうはなりませんでした。代わりに、これらの使い捨てデバイスは歴史の脚注となってしまったのです。

この例えが分かりやすいといいのですが、Vision Proは初代Macintosh、Questヘッドセットはワープロ端末のようなものです。そして歴史が繰り返されるとすれば、VRに特化したヘッドセットは忘れ去られ、ARに特化したヘッドセットが未来の標準的なコンピュータへと成長していくでしょう。

Metaがメタバースが邪魔になっていることに気づき、QuestをARに再注力させる可能性もある。ただ単に機能を追加するのではなく。しかし、現在使用しているAndroidベースのOSはAppleのVisionOSに大きく遅れをとっているため、早急にそうする必要がある。

Vision Pro vs. Meta Quest: 今日と明日

Vision Proも遮音性が高いと批判する批評家もいるため、Meta Questの方が遮音性が高いという意見には異論を唱える人もいるでしょう。中には、デバイスの「内側」にいるような感覚を表現するファンもいます。

これは、製品が本質的にプロトタイプであり、残念ながらユーザーの周辺視野を遮ってしまうことが原因です。Future Visionバージョンではこの問題は解決され、ARヘッドセットが周辺視野を遮る程度は、通常のメガネと同程度になります。

しかし、これは重要な点を浮き彫りにしています。AppleのVisionプラットフォームとvisionOSはどちらも大きな可能性を秘めていますが、その可能性が完全に実現されるまでには何年もかかるでしょう。そのため、3,500ドルのVision Proを現時点で販売するのは困難です。一方、Meta Quest 3はVRゲームをプレイするのに最適なプラットフォームであり、価格はわずか500ドルです。

しかし、10年後には、Apple VisionのARグラスが主流になっていることは間違いありません。MetaのQuestシリーズがまだ市場に出回っているかどうかは、全く自信がありません。