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ラスベガス — Apple がそのカテゴリーキラーを発表するわずか数週間前に Garmin が 600 ドルのスマートウォッチを発売するということは、同社はかなりの自信があるに違いない。

インターナショナルCESで、ガーミンは新シリーズのFenix 3スポーツウォッチを発表しました。GPS内蔵のマルチスポーツフィットネストラッカーで、スマートフォンとペアリングして様々なアラートや通知を表示できます。3つのモデルがあり、そのうちの1つ、硬質サファイアクリスタルの文字盤を備えた美しいSapphireモデルです。美しいデザインですが、きっと壊れやすいのでしょう？

ガーミンが今春発売予定のApple Watchについて懸念しているかと尋ねられた広報担当者は、全く懸念していないと自信たっぷりに答えた。ガーミンの時計は、ワークアウトの記録など特定の機能を求めるスポーツ選手のために作られた、紛れもなくアウトドアフィットネスデバイスであり、心拍数を送信したり絵文字を送信したりすることに興味がないと説明した。

「これは専用に作られたものです」と彼女はディスプレイを指さしながら言った。「ハイキング、サイクリング、ランニング用に作られています。ガーミンはウェアラブル市場に10年も参入しています。全く心配していません。」

Fenixウォッチは、ランニング、サイクリング、スキー、スノーボード、登山、フィットネストレーニング向けに設計されています。100m防水仕様で、標準の高度計、気圧計、コンパスセンサーを搭載しています。アラーム、アラート、タイマー、ストップウォッチなど、豊富な機能に加え、Bluetooth LEによる幅広いペアリング機能も備えています。

広報担当者は、これらの時計を「比較的スマートな」時計と表現しました。電話をかけたり、テキストメッセージに返信したりすることはできませんが、アラーム、カレンダー項目、テキストメッセージ、電話の着信を表示できます。ウォッチフェイスは、アナログとデジタルの様々なウォッチフェイスからカスタマイズできます。また、新しい時計ではアプリも動作します。ガーミンは、サードパーティの開発者が時計用のアプリを開発するためのオープンプラットフォームを立ち上げました。

バッテリー寿命はモードによって異なります。UltraTracモードでは最大50時間、GPSモードでは最大16時間、ウォッチモードでは最大3か月使用できます。（Apple Watchは毎日充電する必要があると予想されますが、Appleはまだ公式発表していません）。

ブースでFenix 3 Sapphireを触ってみて、そのデザインと機能性に圧倒されました。心拍モニターとのペアリングから水泳のストロークの記録まで、あらゆる機能を備えています。Sapphireモデルは見た目も非常に美しく、まさにメタル素材の証。大きく、がっしりとしていて、エッジが効いています。

しかし、インターフェースは多くのデジタル時計によくある、ボタンがゴチャゴチャした古臭いものばかりです。端にボタンが5つも並んでいて、すぐに迷ってしまいました。ガーミンの広報担当者でさえ、時計の機能を説明しようとした際に何度か混乱していました。何度も画面を押そうとしましたが、残念ながらタッチセンサーには対応していませんでした。厚さ1インチほどのマニュアルをじっくり読めば使いこなせるかもしれませんが、説明不要の直感的なガジェットに慣れてしまっています。

Fenix 3は数週間以内に発売予定です。サファイアモデルは599ドル、シルバーとグレーモデルは499ドルです。

Fenix Sapphire の工業デザインは気に入りましたが、Apple Watch を待つつもりです。