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Xiaomi には大手ブランドを恥知らずにも盗用してきた歴史があり、そのターゲットとして選ばれるのは 10 回中 9 回は Apple だ。

この中国企業はこれまでにもiPhone、iPad、MacBookなどのクローン製品を作ってきたが、いつかAppleの法務部門の怒りを買うかもしれないという恐れは微塵も感じていない。

Xiaomi の最新の模倣品は Memoji の独自バージョンであり、同社は今週、Apple のコマーシャルを大胆に盗用して、いくつかの小売チャネルでそれを宣伝した。

Xiaomi がどうやってそれを逃れたのか、ここに記す。

盗まれたミー文字広告に関する記事で述べたように、Xiaomiが自社のプロモーションコンテンツをAppleのものと誤って混同するシナリオは想像できません。自社の製品が競合他社の製品と非常に類似していて、自社のスタッフやパートナーでさえ両者の違いをほとんど見分けられない場合を除いて、このようなことは起こり得ません。

現実には、XiaomiがAppleの広告を意図的に利用したのはほぼ間違いないでしょう。おそらく、この動きが注目を集めることを知っていたからでしょう。製品を販売する上で、どんな露出でも良い露出であり、今回の展開はまさに理想的なタイミングと言えるでしょう。

Xiaomiのことを忘れていた

今週Mimojiが発表されるまで、Xiaomiが模倣していると批判されるのは久しぶりだった。Appleを模倣することは、初期の頃は成功への近道であり、Xiaomiが世界最大のスマートフォンベンダーの一つになるのに貢献した。しかし、今では私たちはそれに慣れてしまっている。

XiaomiはAppleの模倣をやめていない。現在、iPhone XSのクローンを販売しており、フラッグシップのノートパソコンは依然としてMacBookに似ている。しかし、まるでクパチーノで設計されたかのような新製品をXiaomiが発表しても、もはや私たちは驚かない。ほとんど無視しているのだ。

Mimojiは、特に欧米で、これまで欠けていた注目を集めることに貢献しました。本物に非常に近い模倣品の一つで、その出来栄えには驚かざるを得ません。Xiaomiがどうしてこんなことを許されているのか、不思議でなりません。

もしXiaomiが中国以外の場所に拠点を置いていたら、今頃Appleの訴訟に巻き込まれていたことはほぼ確実だ。しかし、中国企業であるがゆえに、ほとんど手がつけられない状況にある。

これは中国危機だ

CNBCの2019年3月の報道によると、過去12ヶ月間にアメリカ企業の5社に1社が中国企業に知的財産を盗まれたことが明らかになりました。中国政府は知的財産権の窃盗を取り締まると何度も約束していたにもかかわらず、このような事態になっています。

中国企業が模倣するのは、スマートフォンやタブレット、その他の消費者向けテクノロジー機器だけではない。

中国は何でも真似する

利益を生むものなら何でも、中国の模倣犯の標的になる。そして、そこには境界線はない。

中国企業は、国際的なニュースメディアのコンテンツをそのまま翻訳して転載することで、そのコンテンツを盗用していることが知られています。また、国際的な画像エージェンシーから写真を盗用して販売したり、Facebookなどの人気ウェブサイトを模倣したりしています。

ロレックスの時計、グッチの靴、プラダのメガネ、ルイ・ヴィトンのハンドバッグなどの偽造品を購入した場合、それはほぼ間違いなく、正体不明の中国の販売業者によって違法に製造されたものです。偽造業者の中には、処方薬、化学薬品、美術品、食品などを模倣する者もいます。

中国は町全体を略奪することさえある。

ニューヨーク・タイムズ紙の2012年の報道によると、中世オーストリアの街並み（市場広場、教会、その他の歴史的建造物を備える）が中国の建築家や不動産開発業者によって研究され、広東省博羅市に複製されたという。

模倣者は信じられないほどの損害を与える可能性がある

知的財産の窃盗は、一部の人々にとって甚大な被害をもたらす可能性があります。Appleのような大企業であれば、ある程度までは耐えられるでしょう。それはAppleが潤沢な資金を持っていることも一因ですが、Apple製品はハードウェアだけでなく、ソフトウェアやサービスも含んでいるからです。

他の企業はそこまで幸運ではありません。

もしあなたが小さなスタートアップ企業、あるいは一人で成功を目指している起業家だったらどうでしょうか？もし中国企業があなたのアイデアを盗み、より早く製造し、より安く販売したら、あなたは長くは続かないでしょう。そして、あなたには何もできません。

Kickstarterユーザーの中には、苦い経験を​​経てこのことを学んだ人もいます。2015年後半、イスラエルの起業家イェクティエル・シャーマンは、一攫千金を夢見てKickstarterプロジェクトを立ち上げました。彼の製品は、伸縮式の自撮り棒が内蔵されたスマートフォンケースでした。

シャーマン氏はケースの設計に1年を費やし、家族からの寄付金を使ってプロトタイプを製作し、プロモーションビデオを撮影し、クラウドファンディングキャンペーンを立ち上げました。しかし、 Quartzの報道によると、プロジェクト開始からわずか1週間で頓挫してしまいました。

シャーマン氏は、中国企業が彼のアイデアを盗用し、彼の製品と全く同じコピーをAliExpress（国際的な小売業者が中国の業者から大量に購入できる巨大なオンラインマーケットプレイス）ですでに販売していることを知り、ショックを受けた。

シャーマン氏はケースを47ドル程度で販売する予定でしたが、クローン製品の中には1個10ドル程度で販売されているものもありました。シャーマン氏が作ったStikboxの名前を盗用する業者も数多く存在しました。

なぜAppleは反撃しないのか？

Appleは、米国およびその他の国々において、自社の知的財産を侵害する模倣品を阻止するために迅速に行動しています。韓国のSamsungを初代iPhoneのコピーで訴え、大規模な法廷闘争を繰り広げたことはご記憶にあるかもしれません。

なぜAppleはXiaomiに対して同じことをしないのかと不思議に思う人もいるかもしれない。主な理由は、それが莫大な費用と時間の無駄になることはほぼ確実だからだ。

中国企業による知的財産権の窃盗を追及するのは、通常、時間と費用のかかるプロセスであり、国際企業にとってはほとんど利益にならない。そして、中国国外で大きな存在感を持たないXiaomiの場合、Appleが注目する価値などない。

さらに重要なのは、Apple が中国政府から報復を受ける可能性があることだ。

Xiaomiは、少なくともテクノロジー分野においては、中国にとって一種のトロフィー企業となっている。長年にわたり中国のスマートフォンメーカートップ5の一角を占め、2018年には1,749億元（約260億ドル）という驚異的な売上高を計上した。

アップルがシャオミの事業と収益に損害を与えるような行動をとった場合、中国企業との取引を困難にする措置が取られる可能性があります。ほぼすべての製品を中国で製造している米国企業にとって、それは壊滅的な打撃となるでしょう。