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Appleは今年、運動障害、視覚障害、聴覚障害、認知障害のある人々が自社のデバイスをはるかに使いやすくなるソフトウェアアップデートをリリースする予定だ。

これらの機能には、Apple Watch向けのAssistiveTouchが含まれます。これは、動作に制限のある人が画面をタップすることなくスマートウォッチを操作できる、驚くべき新しい方法を提供します。この新機能は、Apple Watchに搭載された多数のセンサーを活用して、装着者の動きを操作に変換します。

クパチーノでは、Apple Watch向けのAssistiveTouchが披露されました。AssistiveTouchは、ユーザーが拳を握ったり、指を挟んだりするだけで、ウェアラブル端末の画面上のカーソルを操作できる機能です。その驚くべきビデオが公開されました。（ビデオは下記に埋め込みましたので、ぜひご覧ください。）

しかし、Apple Watch の AssistiveTouch は、Apple のアクセシビリティに対する最新の大きな取り組みの始まりに過ぎません。

「Appleでは長年、世界最高のテクノロジーはあらゆる人々のニーズに応えるべきだと考えており、私たちのチームは、私たちが作るすべての製品にアクセシビリティを組み込むためにたゆまぬ努力を続けています」と、Appleのグローバルアクセシビリティポリシー＆イニシアチブ担当シニアディレクター、サラ・ヘリンガー氏は水曜日のプレスリリースで述べています。「これらの新機能により、Appleテクノロジーの楽しさと機能をより多くの人々に届ける次世代テクノロジーで、イノベーションの限界を押し広げていきます。ユーザーの皆様と共有するのが待ちきれません。」

水曜日に発表された新機能は、AssistiveTouch（iPhoneとiPadで既に利用可能）、VoiceOver、そして障がいのある方がAppleデバイスを最大限に活用し、生活を送ることができるよう設計されたその他のイノベーションに加わるものです。Appleはこれらの機能を、最近刷新されたウェブサイトのアクセシビリティセクションで紹介しています。

Apple Watch用AssistiveTouch

Apple は、Apple Watch に搭載される新しい AssistiveTouch 機能を次のように説明しています。

運動機能に制限のあるユーザーをサポートするため、AppleはApple Watchに革新的なアクセシビリティ機能を新たに導入しました。watchOSのAssistiveTouchにより、上半身の手足に障害を持つユーザーは、ディスプレイやコントロールに触れることなくApple Watchのメリットを享受できます。ジャイロスコープや加速度センサーなどの内蔵モーションセンサー、光学式心拍センサー、デバイス上の機械学習を使用することで、Apple Watchは筋肉の動きや腱の活動の微妙な違いを検知し、ユーザーはつまむ、握るといった一連のハンドジェスチャーでディスプレイ上のカーソルを操作できます。Apple WatchのAssistiveTouchにより、手足に障害を持つユーザーは、着信に応答したり、画面上のモーションポインターを操作したり、通知センターやコントロールセンターなどにアクセスしたりすることがより簡単になります。

以下は、新しい Apple Watch AssistiveTouch のインタラクションを紹介する驚くべきビデオです。

このビデオは、斬新なユーザーインターフェースを考案する Apple の永続的な才能を鮮明に思い出させてくれる。

Appleのその他の新しい支援技術

SignTimeと双方向補聴器サポート

聴覚障害者や難聴者向けに、「Made for iPhone」認定により双方向補聴器のサポートが追加されます。

「この新しい補聴器のマイクにより、聴覚障害のある人や難聴の人はハンズフリーで電話やFaceTimeでの会話ができるようになります」とアップルは述べた。

また、手話ユーザーは、木曜日に開始される「SignTime」と呼ばれる新しいサービスを利用できる。

「これにより、お客様はウェブブラウザ上で、米国ではアメリカ手話（ASL）、英国ではイギリス手話（BSL）、フランスではフランス手話（LSF）を使ってAppleCareおよびリテールカスタマーケアと直接コミュニケーションをとることができます」と同社は述べています。「Apple Storeにご来店のお客様も、SignTimeを使って事前予約なしでリモートで手話通訳サービスをご利用いただけます。SignTimeはまず米国、英国、フランスで提供を開始し、今後他の国にも拡大していく予定です。」

Appleはまた、AirPodsとBeatsヘッドフォンのアクセシビリティ機能に、聴力検査で生成されるチャートであるオージオグラムを認識するためのサポートを追加する予定だ。

Appleは、「ユーザーは、紙またはPDFの聴力検査結果からインポートした最新の聴力検査結果を使って、オーディオを素早くカスタマイズできます」と述べています。「ヘッドフォン調整機能は、ユーザーの聴力に合わせて、小さな音を増幅し、特定の周波数を調整します。」

iPadの視線追跡サポート

開発中のその他の新しいアクセシビリティ機能には、ユーザーの視線を追跡してタブレットを制御できるサードパーティ製ハードウェアの iPad サポートが含まれます。

「今年後半には、互換性のあるMFiデバイスが、ユーザーが画面上でどこを見ているかを追跡し、ポインターがユーザーの視線を追って動き、長時間のアイコンタクトによってタップなどのアクションが実行されるようになる」とアップルは発表した。

VoiceOverのアップグレード

アップルは、視覚障碍者向けのVoiceOverスクリーンリーダーは「デバイス上の知能を活用して画像内のオブジェクトを探索することでさらに賢くなる」と述べた。

Appleは、「VoiceOverに画像の説明機能を追加した最近のアップデートにより、ユーザーは画像内の人物、テキスト、表のデータ、その他のオブジェクトについて、より詳細な情報を調べることができるようになりました」と述べています。「レシートの写真を表のように操作できます。行と列、そして表の見出しごとに操作できます。VoiceOverは画像内の人物の位置やその他のオブジェクトも説明できるため、思い出を詳細に追体験できます。また、マークアップ機能を使えば、独自の画像説明を追加して家族写真をパーソナライズすることもできます。」

さらにAppleは「神経多様性を支援するため」、iPhoneなどのデバイスに新たなバックグラウンドサウンドを追加し、「気を散らすものを最小限に抑える」としています。これは、認知障害のあるユーザーが「集中したり、落ち着いたり、休息したり」するのに役立つ可能性があります。

「バランスのとれた明るい、あるいは暗いノイズ、そして海、雨、小川の音がバックグラウンドで継続的に再生され、不要な環境ノイズや外部ノイズをマスキングし、そのサウンドは他のオーディオやシステムサウンドに混ざり合ったり、隠れたりする」とアップルは述べた。

新しいアクセシビリティ アシスタント ショートカットは、ユーザーが「Apple の組み込み機能と、それらをパーソナライズするためのリソースを発見」するのに役立ちます。

世界アクセシビリティ啓発デーについて

Appleはまた、今週木曜日の世界アクセシビリティ啓発デーを記念して「新機能、セッション、厳選コレクションなど」を発表する予定だ。

この展開には、App Store、Apple Fitness+、Apple Books、Apple TV アプリでのコンテンツのハイライトが含まれます。

さらに、Today at Appleプログラムでは、「5月20日終日、障がいのある方向けにiPhoneとiPadの基本を教えるASLとBSLによるライブのバーチャルセッションを開催します。一部の地域では、Today at Appleのストアで5月30日まで、アクセシビリティセッションの参加人数を増やします」とAppleは発表した。

出典：アップル