アップル、自動運転車部門の従業員190人を解雇

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タイタン計画 — 公道走行中のAppleの自動運転車。
*写真：Idiggapple/Twitter*

Apple の自動運転車プロジェクトは終焉に近づいているかもしれない。

先月同社がプロジェクト・タイタンのために従業員を大幅に削減したとの噂が浮上したが、アップルは本日、サンタクララとサニーベールの従業員190名が自動運転車プロジェクトから解雇されたことを確認した。

プロジェクト・タイタンは2014年末にゴーサインが出たと報じられました。Appleは数百人のエンジニアを雇用し、独自の自動運転車の設計・製造に着手しました。しかし、苦戦を強いられていたこのプロジェクトは数々の障害に直面し、Appleは完成車ではなく、基盤となる自動運転技術の開発に注力する方向に転換したと報じられています。

プロジェクト・タイタンに大規模なレイオフが発生

Appleは、カリフォルニア州雇用開発局宛ての書簡で、最近の人員削減について明らかにした。Appleの広報担当者は書簡の中で人員削減を確認し、4月16日から実施すると述べた。

レイオフの影響を最も受けたのはエンジニアたちだ。サンフランシスコ・クロニクル紙によると、削減対象となったのはエンジニアリング・プログラム・マネージャー38名、ハードウェア・エンジニア33名、製品設計エンジニア31名、ソフトウェア・エンジニア22名だった。

アップル社内では、今回の人員削減は、プロジェクトの新しいマネージャー就任に伴う当然の措置だと報じられている。ダグ・フィールドはテスラで5年間勤務した後、夏の終わりにアップルに復帰した。現在はボブ・マンスフィールドと共にプロジェクト・タイタンを率いている。

まだ長い道のりが続く

Appleの自動運転車プロジェクトの詳細は、先週同社から発表されたばかりです。Appleの自動運転車は、約1.1マイル（約1.8キロメートル）走行するごとにドライバーによる運転交代が必要でした。一方、Google傘下のWaymo部門では、わずか11,017マイル（約1万1000キロメートル）ごとにドライバー交代が必要でした。

Appleの自動車分野への野望が今後どうなるかは不透明だ。ティム・クックCEOは、自動運転車こそがあらゆるAI問題の根源だと述べている。しかし、iPhoneの売上が落ち込む中、Appleは将来性のないプロジェクトを放棄することで、事業の焦点を絞り込んでいるようだ。